Cu câțiva ani înainte de prăbușirea taberei socialiste, următoarele Jocuri Olimpice de vară au avut loc la Los Angeles. Jocurile Olimpice anterioare au fost marcate de boicotarea Jocurilor de către o serie de țări. Motivele refuzului de a participa la Jocurile Olimpice au fost motive politice, în special agravarea relațiilor dintre NATO și Uniunea Sovietică. În 1984, țările orientate spre socialism au răspuns cu un pas similar, boicotând Jocurile Olimpice de pe continentul american.
Jocurile Olimpice din 1984 au fost ignorate de aproape toate țările din blocul socialist, cu excepția RPC, Iugoslaviei și României. Totuși, sportivii români au primit permisiunea din țara lor de a veni la Los Angeles doar în mod privat, deși România s-a alăturat oficial acțiunii de protest.
Motivul oficial al boicotului a fost refuzul comitetului olimpic de organizare de a oferi garanțiile de securitate necesare participanților din țările Pactului de la Varșovia și URSS. Dar adevăratul motiv, desigur, a fost boicotarea de către multe state capitaliste a Jocurilor Olimpice din 1980 desfășurate la Moscova. În plus, într-un mod similar, țările din lagărul socialist au răspuns la așa-numita „Doctrină Carter”, care prevedea asistență militară pentru insurgenții antisovietici din Afganistan.
În octombrie 1983, delegația sportivă sovietică a dezvăluit multe defecte din partea organizatorilor americani ai Jocurilor, după care conducerea URSS și-a exprimat îngrijorarea cu privire la această stare de fapt. În special, guvernul SUA nu a oferit sportivilor din țările socialiste garanții scrise privind siguranța lor. Delegațiilor nu li s-a permis să zboare la olimpiade cu aeronavele Aeroflot, iar bazei plutitoare a Uniunii Sovietice, nava cu motor Georgia, a fost refuzată intrarea în portul american.
În primăvara anului 1984, a apărut o rezoluție a Biroului Politic, care a indicat inexpediența participării sportivilor sovietici la Jocurile din 1984. Documentul conținea o serie de măsuri menite să creeze o opinie publică favorabilă în lume. De asemenea, ar fi trebuit să transfere toată responsabilitatea pentru întreruperea olimpiadelor către Statele Unite. Statele fraterne au fost îndemnate să adere la boicotul Jocurilor Olimpice de la Los Angeles.
Țările din tabăra socialistă au anunțat desfășurarea competiției internaționale „Prietenia-84”, la care au participat sportivi din nouă țări socialiste și sportivi din alte 40 de țări. Mai mult, unii participanți la competiții alternative au participat la Jocurile Olimpice de la Los Angeles. La competiția Druzhba-84, câteva zeci de recorduri mondiale au fost stabilite într-o varietate de sporturi.
După două boicoturi succesive ale Jocurilor Olimpice, au fost introduse sancțiuni în carta Comitetului Internațional Olimpic pentru organizarea unui boicot al Jocurilor Olimpice, până la descalificarea echipelor naționale sau expulzarea țării din CIO.
