Există mai multe tipuri de hochei, dar cel mai popular este hocheiul pe gheață, care a devenit un joc sportiv cunoscut aproape în toată lumea. Competițiile de hochei pe gheață atrag la fel de mulți spectatori precum competițiile de fotbal. Este paradoxal faptul că istoria apariției hocheiului conține încă o mulțime de contradicții.
Nașterea hocheiului pe gheață
Versiunea oficială spune că hocheiul pe gheață s-a născut în Canada, sau mai exact, în Montreal. Când coloniștii englezi s-au mutat în Canada, aceștia, printre altele, au adus cu ei un joc popular cu bâte și o minge pe iarbă - hochei. Cu toate acestea, climatul mai dur al țării i-a obligat să facă modificări la regulile uneia dintre competițiile lor preferate. În 1765, patinele nu fuseseră încă inventate, așa că canadienii au găsit o ieșire originală: au atașat tăietori de brânză la pantofi. La acea vreme, hocheiul era foarte diferit de sportul modern. În special, jocul nu a fost jucat cu un puc, ci cu o minge, iar numărul de jucători de pe teren a ajuns uneori la 50 de persoane la un moment dat.
Cuvântul „hochei” este cel mai probabil derivat din vechiul cuvânt francez „hoquet”, care însemna un toiag de cioban cu un cârlig caracteristic la sfârșit. Jucătorii au lovit mingea în timp ce se jucau pe iarbă cu aceste doage.
Cu toate acestea, primul meci oficial de hochei a avut loc mult mai târziu: în 1875 în patria sa, Montreal. Atunci a apărut golul pe gheață, iar jucătorii s-au luptat pentru posesia pucului de lemn. Primele șapte reguli de hochei pe gheață au fost create de studenții unei universități din Montreal în 1877. Din punct de vedere modern, aceste reguli erau destul de stricte, deoarece, de exemplu, echipelor li se interzicea să facă înlocuiri, iar jucătorii erau obligați să joace întregul meci cu o singură echipă. Singura excepție a fost opțiunea când unul dintre jucătorii de hochei a fost accidentat, dar aici au existat și limitări: un singur jucător accidentat a putut fi înlocuit, doar în ultima perioadă și numai prin acord cu echipa adversă.
Echipamentul pentru protejarea jucătorilor de hochei de accidentări în timpul primului meci oficial de la Montreal a fost luat din arsenalul jucătorilor de baseball.
Dezvoltare și recunoaștere
De atunci, hocheiul pe gheață din Canada s-a dezvoltat intens: pucul de lemn a fost înlocuit cu unul de cauciuc, au apărut plase în poartă și chiar fluierul metalic al arbitrului, care i-a rămas lipit de buze în frig, a fost schimbat într-unul din plastic. Din motive de divertisment, au fost permise înlocuiri. La aproximativ treizeci de ani de la primul meci oficial, noul hochei a atras interesul locuitorilor Europei, iar în 1908 a fost înființată Federația Internațională de Hochei pe Gheață. Și deja în 1920, hocheiul pe gheață a fost inclus în programul Jocurilor Olimpice desfășurate la Anvers. Victoria a revenit apoi canadienilor, precum și aurului la următoarele două olimpiade.
Între timp, unii cercetători susțin că, de fapt, prototipul hocheiului pe gheață de astăzi era cunoscut în Europa încă din secolul al XVI-lea. Gravurile din acele vremuri descriu într-adevăr un grup de oameni, probabil jucând un fel de joc pe gheață. Cu toate acestea, dezvoltarea hocheiului modern pe gheață a început în Canada și nimeni nu se va certa cu acest lucru.
