Deschiderea Jocurilor Olimpice este un spectacol colorat și viu, care este o încrucișare între un carnaval și un spectacol sportiv. În mod tradițional, se aude pentru prima dată imnul național al țării care găzduiește olimpiada și i se ridică steagul. După aceea începe parada delegațiilor sportive. Echipa din fiecare țară merge într-o coloană, în fruntea căreia se află purtătorul standard. Onoarea de a arunca steagul statului său este acordată unui atlet de obicei faimos.
Conform tradiției, care a început la Jocurile Olimpice din Amsterdam din 1928, echipa greacă deschide cortegiul. Acest lucru se face pentru a-i evidenția statutul de loc de naștere al Jocurilor Olimpice antice. Echipa țării gazdă a olimpiadelor va termina procesiunea. Regula a fost încălcată o singură dată când Jocurile Olimpice din 2004 au avut loc la Atena. Apoi, echipa greacă a închis parada participanților, dar steagul Greciei a fost totuși desfășurat mai întâi. Toate celelalte echipe participante sunt în ordine alfabetică, de obicei în conformitate cu normele limbii engleze.
Când toate delegațiile sportive se vor alinia pe terenul stadionului, președintele Comitetului Olimpic al țării gazdă va ține un discurs. Apoi cuvântul este acordat președintelui CIO (Comitetul Olimpic Internațional). El susține, de asemenea, un discurs, iar la sfârșit dă cuvântul șefului țării gazdă sau al altui înalt funcționar. Această persoană pronunță fraza despre deschiderea Jocurilor Olimpice.
După aceea, steagul olimpic este scos pe stadion - un panou dreptunghiular alb cu cinci inele intersectate. Orchestra cântă imnul olimpic. Un reprezentant fiecare dintre sportivi și unul dintre judecători depun jurământ. Sportivii își asumă obligația solemnă de a concura onest, fără a recurge la metode și mijloace ilegale, iar judecătorii, prin urmare, jură să își îndeplinească îndatoririle în mod obiectiv și imparțial, îndrumați numai de reguli.
După depunerea jurământului, vine timpul pentru ceremonia solemnă de aprindere a flăcării olimpice. Ultimul participant la ștafetă aleargă în stadion cu o torță, care urmează să aprindă focul. De obicei, o astfel de mare onoare este încredințată unui atlet de renume care a obținut un mare succes. După ce focul din bolul olimpic s-a aprins, acesta trebuie să rămână nestins până la încheierea jocurilor.
