Lista sporturilor incluse în programul Jocurilor Olimpice s-a schimbat în timp. Unele sporturi au fost excluse din Jocurile Olimpice prin decizia Comitetului Olimpic Internațional, dar, în general, numărul sporturilor olimpice a crescut până la începutul anilor 2000.
În primii ani ai Jocurilor Olimpice moderne, numărul sporturilor din programul olimpic s-a schimbat foarte repede. Acest lucru se datorează faptului că până în 1924 programul a fost determinat de țările gazdă ale olimpiadelor. În 1924, Comitetul Olimpic Internațional (COI) a preluat controlul asupra sporturilor olimpice.
Atunci când decide dacă să includă sau să excludă un sport din programul olimpic, COI este ghidat de diferite criterii. Astfel, un sport bazat pe diferite tehnologii, cum ar fi sportul cu motor, nu poate fi inclus. Principalul criteriu este popularitatea sportului în rândul spectatorilor.
Luarea în considerare a problemei includerii unui sport în program are loc nu mai târziu de șapte ani înainte de Jocurile Olimpice, la care este planificată organizarea unei competiții în acest sport.
Jocuri olimpice de vară
La primele Jocuri Olimpice din 1896, s-au acordat medalii în 9 sporturi: lupte, ciclism, atletism, înot, gimnastică artistică, tir, tenis, haltere și scrimă. De atunci, lista s-a schimbat semnificativ. Puține sporturi de vară au fost în programul olimpic de-a lungul istoriei Jocurilor Olimpice moderne. Acestea sunt atletismul, sporturile nautice (înot), ciclismul, gardurile și gimnastica.
Până în 1936, sporturile precum crichetul, crochetul, lacrosse, remorcarea, polo, jue-de-pom, pilota bască, rock și rachetă au fost excluse din programul olimpic de vară. Unele dintre sporturile excluse au fost apoi readuse la Jocurile Olimpice, cum ar fi tirul cu arcul și tenisul.
La începutul anilor 2000, COI a decis să reducă numărul de sporturi la Jocurile Olimpice de vară la 28. În 2008, două sporturi au fost excluse din program: baseball și softball. Astfel, medaliile au fost acordate la 26 de sporturi la Jocurile Olimpice de vară de la Londra. În 2016, vor fi din nou 28 de sporturi: golful și rugby-ul excluse anterior vor reveni la programul olimpic.
Olimpiada de iarnă
Primele olimpiade de iarnă au avut loc în 1924. Apoi, sportivii au concurat pentru medalii în 9 sporturi: bob, curling, patinaj de viteză, schi combinat, schi fond, concursuri de patrulare militară, sărituri cu schiurile, patinaj artistic, hochei pe gheață.
De-a lungul istoriei Jocurilor Olimpice moderne, schiul, patinajul artistic, patinajul de viteză și hocheiul pe gheață au fost incluse în programul de iarnă. Patinajul artistic și hocheiul pe gheață, înainte de a fi incluse în programul primelor Jocuri Olimpice de iarnă, se aflau pe lista sporturilor olimpice de vară.
Lista sporturilor olimpice de iarnă a suferit mai puține modificări. Cel mai recent sport adăugat a fost curlingul. În 1924, acest sport a fost exclus din programul olimpic și a revenit în 1998.
În prezent, nu există o limită a numărului de sporturi la Jocurile Olimpice de iarnă. Acest lucru se datorează faptului că programul olimpiadelor de iarnă conține un număr mic de sporturi. La Jocurile Olimpice de la Sochi din 2014, medaliile s-au jucat în 7 sporturi: biathlon, bobsleigh, curling, patinaj, schi, luge, hochei pe gheață.
