Orașul canadian Calgary a fost selectat drept capitala Jocurilor Olimpice de iarnă din 1988. Acest drept nu i-a venit cu ușurință - orașul s-a aplicat de trei ori. Rivalii Canadei în ultima luptă au fost Italia și Suedia.
Calgary a folosit timpul și investițiile foarte competent, au fost construite cele mai mari facilități sportive - Ovalul olimpic și Parcul olimpic canadian. Primul a devenit un loc de joacă pentru hochei și patinaj de viteză, iar al doilea a găzduit competiții în luge, schi fond, sărituri cu schiurile și snowboardingul. După încheierea jocurilor, facilitățile au devenit baze de antrenament pentru sportivi și zone de recreere pentru orășeni și turiști.
Emblema Jocurilor Olimpice a fost o frunză de arțar stilizată ca fulg de zăpadă, un simbol al Canadei. Mascotele jocurilor erau figurile a doi urși polari, Heidi și Howdy. Discursul de deschidere la deschiderea Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Calgary a fost susținut de guvernatorul general al Canadei, Jeanne Sauve.
La această olimpiadă au participat 1.423 de sportivi din 57 de țări. Pentru prima dată, la Jocurile de Iarnă au venit sportivi din țări atât de calde precum Antilele, Guatemala, Fiji și Jamaica. Aceasta a fost ultima olimpiadă la care au jucat echipa națională a URSS și două echipe naționale germane. 46 de premii au fost jucate în 11 sporturi.
Jocurile Olimpice de la Calgary au fost amintite pentru noile sporturi care au fost prezentate prin spectacole demonstrative. Acestea sunt freestyle, pistă scurtă și curling, care au devenit discipline olimpice depline la următoarele jocuri. În plus, pentru prima dată, au fost incluse în program noi discipline de schi - biatlon alpin și slalom super gigant. Femeile au concurat pentru prima dată la o distanță de 5000 de metri în patinaj de viteză.
Jocurile Olimpice de la Calgary au primit un nou format de 16 zile, care este încă utilizat în prezent. La aceste olimpiade, au fost testate mai multe inovații sportive tehnologice - patine de vinil „ușoare” și modele îmbunătățite de bob și sănii.
Eroii jocurilor au fost săritorul finlandez Matti Nyukanen și patinatorul de viteză din Olanda Yvonne van Gennip, care a câștigat trei medalii de aur. Schiorul sovietic Tamara Tikhonova, schiorul elvețian Freni Schneider, schiorul suedez Gundé Svan, skaterul suedez Thomas Gustafson și schiorul italian Alberto Tomba au câștigat două medalii de aur fiecare. În turneul de bob, a debutat prințul Albert de Monaco.
În competiția generală pe echipe, echipa națională a URSS a ocupat primul loc, obținând 29 de medalii, dintre care 11 au fost de aur. Al doilea a fost sportivii din RDG, iar al treilea au fost echipa națională a Elveției. Gazdele jocurilor s-au limitat la 5 medalii, dintre care nu au fost de aur.
