Schiatul de fond este unul dintre cele mai vechi tipuri de programe olimpice. Schiorii au concurat chiar în primele Jocuri Olimpice de iarnă de la Chamonix în 1924. Este adevărat, atunci doar bărbații concurau, în plus, doar la două distanțe - 18 și 50 km.
Competițiile de schi erau foarte populare în rândul popoarelor scandinave cu mult înainte de începerea mișcării olimpice moderne. Primele curse de viteză au avut loc schiorii norvegieni în 1797. În curând, astfel de curse au început să fie organizate de finlandezi și suedezi. Schiatul de fond a devenit popular și în țările din Europa Centrală. Nu este surprinzător faptul că organizatorii primelor Jocuri Olimpice de iarnă au decis să includă acest sport în program. În anul primelor olimpiade de iarnă a apărut și Federația Internațională de Schi.
Programul competiției de schi s-a schimbat de mai multe ori. Deci, în 1936, cursa de ștafetă 4x10 km a fost inclusă în ea. Două decenii mai târziu, a apărut o a doua distanță lungă - 30 km și, în loc de un traseu de 18 kilometri, sportivii au trebuit să depășească unul de 15 kilometri. În 1992, bărbații aveau o distanță sprint de 10 km.
Sexul frumos a apărut pe traseele de schi olimpice în 1956. La început, aveau o singură distanță de 10 km, dar după patru ani, schiorii au început să concureze pe ștafetă. Echipa era formată din 3 participanți, fiecare dintre aceștia trebuind să alerge pe o distanță de 5 km. Douăzeci de ani mai târziu, componența echipei de ștafetă a crescut la patru sportivi. La Jocurile Olimpice din Innsbruck din 1964, femeile au alergat pentru prima dată sprintul de 5 km. Distanțe mari în partea feminină a programului au apărut în 1984 și 1992. Mai întâi, a fost inclusă o cursă de 20 km, apoi un maraton feminin - 30 km.
Echipa de schi de la orice olimpiadă de iarnă este cea mai mare. În fiecare tip de program, o țară poate desemna patru participanți. O echipă pe țară participă la curse de ștafetă.
Programul olimpic de schi fond este în permanență îmbunătățit. Acum, în această formă, se joacă 12 seturi de medalii, 6 pentru bărbați și femei. Sportivii concurează în stil clasic și de alergare liberă. Regulile de pornire sunt, de asemenea, diferite. Programul olimpic include curse cu o probă comună sau contracronometru, curse de urmărire, sprinturi individuale și pe echipe. Medaliile de stil liber au fost acordate pentru prima dată la Calgary în 1988. La primele Jocuri ale Mileniului, desfășurate în Salt Lake City, sportivii au concurat pentru prima dată în cursa de sprint și start în masă.
