Japoniei i s-a promis Jocurile Olimpice din 1940, dar al doilea război mondial a forțat țara să renunțe la această onoare. Și abia în 1964, capitala Japoniei a fost realeasă ca loc de desfășurare a Jocurilor Olimpice. Acestea au fost primele olimpiade care au avut loc în Asia.
Tokyo a abordat serios pregătirea pentru uriașa vacanță. În ajunul Jocurilor, a fost efectuată o reconstrucție semnificativă a orașului: multe cartiere vechi au fost demolate, autostrăzi noi, au fost construite poduri, au fost ridicate facilități sportive moderne, stadioane vechi și piscine au fost restaurate.
Jocurile XVIII au reunit 5140 de sportivi din 93 de țări. Pentru prima dată, Algeria, Camerun, Coasta de Fildeș, Congo, Mali, Niger, Senegal, Zanzibar, Ciad, Trinidad și Tobago, Republica Populară Mongolă și Nepal au participat la Jocurile Olimpice. O echipă din Republica Africa de Sud nu a putut participa la competiția pentru discriminare rasială. Echipe din Coreea de Nord, Indonezia, Barbados și Ecuador au fost, de asemenea, suspendate din competiție.
Pe 10 octombrie, aproximativ 90 de mii de spectatori s-au adunat la stadionul olimpic. Sportivii au fost întâmpinați de împăratul Japoniei Hirohito și de președintele comitetului de organizare, Dangoro Yasukawa.
Programul olimpic nu a fost niciodată atât de amplu. I s-au alăturat judo și volei feminin și masculin. O caracteristică distinctivă a acestor jocuri a devenit o competiție semnificativ crescută în toate tipurile de competiții. În timpul competiției, au fost stabilite 77 de recorduri olimpice și 35 de recorduri mondiale.
La Jocurile din 1964, sportivii din URSS și-au păstrat primatul în competiția neoficială pe echipe, câștigând 96 de medalii, dintre care 30 au fost de aur. Sportivii din Statele Unite au adus 90 de medalii la echipa națională, echipa japoneză a ocupat locul trei, intrând pentru prima dată în primii trei.
Jocurile Olimpice de vară japoneze au fost amintite pentru performanța strălucită a halterofililor sovietici. Alexey Vakhonin, Rudolf Plyukfelder, Vladimir Golovanov și Leonid Zhabotinsky au primit medalii de aur, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov și Vladimir Kaplunov - argint.
Gimnasta sovietică Larisa Latynina a câștigat 2 medalii de aur, 2 de argint și 2 de bronz. Ea a adus numărul total al premiilor olimpice la 18, devenind titularul recordului pentru numărul de medalii câștigate.
Pentru prima dată la Jocurile Olimpice, computerele au fost folosite pentru colectarea și stocarea rezultatelor. În plus, pentru prima dată, emisiunile de televiziune pe alte continente au fost efectuate de pe arenele olimpice.
