În 1992, Jocurile Olimpice au avut loc la Barcelona. Este pentru prima dată când Spania găzduiește un eveniment sportiv de acest nivel. Aceasta a fost o bună șansă pentru țară să-și demonstreze succesul economic după sfârșitul regimului autoritar.
1992 a devenit destul de dificil pentru multe state din punct de vedere politic. Acest lucru nu putea să nu afecteze olimpiadele. Echipele din 169 de țări au participat la jocuri, dar URSS și Iugoslavia nu erau printre ele - aceste țări se împărțiseră în acel moment în mai multe state fiecare. În cazul sportivilor fostei URSS, s-a decis formarea unei Echipe Unite, care să concureze sub un steag alb cu inele olimpice. Cu toate acestea, Letonia, Lituania și Estonia au decis să joace ca echipe naționale separate. O situație similară a avut loc și în Iugoslavia. Cele trei țări secesionate - Croația, Slovenia și Bosnia și Herțegovina - au prezentat echipe independente. Restul sportivilor iugoslavi au concurat în echipa Participanților Olimpici Independenți.
Noua echipă a devenit și echipa națională a Germaniei, pentru prima dată de la unificarea țării care performează împreună. Pentru prima dată, sportivii din Namibia au mers la jocuri.
În ciuda pierderii sportivilor baltici, Echipa Unite a fostei URSS a reușit să ocupe primul loc în clasamentul neoficial al medaliilor. Înotătorii și gimnastele au avut un succes deosebit. La sporturile de echipă, echipa feminină de baschet a câștigat aurul.
Statele Unite au ajuns pe locul doi cu o marjă semnificativă în ceea ce privește numărul de medalii de aur. Alergătorii americani și jucătorii de tenis au demonstrat în mod tradițional un nivel ridicat de îndemânare.
A treia a fost echipa națională a Germaniei unite, deoarece a reușit să-i trimită pe cei mai buni sportivi din RDG și Republica Federală Germania la jocuri, care sunt foarte puternici din punct de vedere sportiv. Al patrulea a fost China, care a fost un rezultat excelent pentru acea țară la acea vreme. Performanța demnă a sportivilor chinezi a arătat că țara acordă din ce în ce mai multă atenție sportului. Rezultatele finale ale acestei politici au fost văzute la Jocurile Olimpice din anii 2000, când China a devenit unul dintre liderii recunoscuți în sporturile de vară.
