Jocurile Paralimpice sunt o competiție sportivă internațională pentru persoanele cu dizabilități, adică pentru persoanele cu dizabilități. Se desfășoară după principalele Jocuri Olimpice, în aceleași locuri în care au concurat sportivii olimpici. Această procedură a fost introdusă neoficial de la Jocurile Olimpice de la Seul din 1988, iar în 2001 a fost consacrată într-un acord între COI și IPC.
Jocurile paralimpice urmăresc mai multe obiective simultan, dintre care principalul este să demonstreze că persoanele cu dizabilități, dacă doresc și sârguință, pot reveni la o viață plină și de succes. Ideea că persoanele cu dizabilități pot practica sport a aparținut lui Ludwig Gutman, neurochirurg de la Spitalul Stoke Mandeville din Aylesbury, Anglia, unde au fost tratați veterani din al doilea război mondial. El a introdus activ sportul în procesul de tratament, demonstrând în practică că este util pentru pacienți nu numai în sens fizic, ci și în sens psihologic.
Primul eveniment Stoke Mandeville cu tir cu arcul a avut loc pe 28 iulie 1948. Au coincis în timp cu Jocurile Olimpice de la Londra. Apoi au început să se organizeze anual și, din 1952, când utilizatorii de scaune cu rotile din Olanda au participat la concurs, au primit statutul internațional.
În 1960, la Roma au avut loc cele IX Jocuri Stoke Mandeville, organizate nu numai pentru veteranii de război. Au obținut o scară fără precedent: au concurat 400 de sportivi cu scaune cu rotile din 23 de țări. Și de la următoarele Jocuri Olimpice, desfășurate în 1964 la Tokyo, au primit denumirea neoficială „Jocuri Paralimpice”. În același timp, s-a cântat pentru prima dată imnul acestor competiții și s-a ridicat steagul.
Termenul „paralimpic” era o simbioză a două concepte: „paralizie” și „cuplu” (tradus din greacă - „aproape”, „aproape”). Adică, așa s-a subliniat, că sunt competiții sportive pentru persoanele cu dizabilități, desfășurate în spiritul idealurilor olimpice. Termenul „paralimpic” a fost adoptat în cele din urmă în 1988, când Jocurile Olimpice de vară au avut loc la Seul. Sportivii cu dizabilități au concurat în aceleași locuri cu participanții la olimpiada recent încheiată. A fost profund simbolic și a făcut o mare impresie asupra publicului. Și în 2001, această practică a fost oficializată oficial printr-o decizie comună a COI și IPC.
