Swiss Nyon a devenit din nou locul de desfășurare a extragerilor pentru principalele turnee de fotbal ale cluburilor din Europa. Tragerea la sorți a primei runde a playoff-ului Europa League a avut loc pe 14 decembrie la sediul UEFA. Cluburile rusești și-au recunoscut rivalii pe drumul spre prestigiosul trofeu.
În ciuda faptului că turneul Europa League este recunoscut în mod tradițional ca al doilea cel mai înalt nivel din Europa (după Liga Campionilor), fanii ruși acordă o atenție specială acestei competiții. Această atitudine nu este o coincidență, deoarece Europa League este reprezentată de un număr mare de cluburi native, iar șansele de a ajunge în etapele superioare ale turneului sunt mai mari pentru echipele rusești.
În sezonul 2015-2016, doar două cluburi rusești au ajuns în 1/16 din UEFA Europa League (în ultimii ani, cel puțin trei echipe din Rusia se aflau în această etapă a turneului). Onoarea de a reprezenta fotbalul rus a revenit „Lokomotivului” din Moscova și clubului cu același nume de la Krasnodar.
Unul dintre liderii fotbalului clubului turc, Fenerbahce, a devenit rivalul Lokomotivului. Mulți fotbaliști celebri ai timpului nostru joacă ca parte a clubului din Istanbul, ceea ce complică foarte mult sarcina pentru „muncitorii din calea ferată”. În plus, întreaga lume a fotbalului știe cât de greu este să joci meciuri în Turcia - o țară în care fanii sunt printre cei mai buni din Europa pentru „sprijinul” lor zelos. Cu toate acestea, „Lokomotiv” din actuala Europa League s-a întâlnit deja de două ori cu echipa turcă în faza grupelor. Cu „Besiktas” moscoviții au adus ambele jocuri la egalitate - 1-1. Prin urmare, putem spune că Lokomotiv are deja experiență în meciuri cu adversari atât de serioși.
„Krasnodar” în 1/16 din Europa League a trebuit să joace cu „Sparta” din Praga. Cu puțin peste un deceniu în urmă, acest club ceh era o forță formidabilă, luptând în mod constant pentru locuri în playoff-urile Ligii Campionilor. De-a lungul timpului, „Sparta” și-a pierdut oarecum poziția pe arena fotbalului european, dar nici acum acest club nu poate fi numit un outsider clar al confruntării cu „Krasnodar”. Fanii ruși ar putea asista la Sparta la Khimki în timpul turului de calificare pentru Liga Campionilor din acest sezon. Fotbalistilor CSKA le-a trebuit mult efort pentru a trece la următoarea etapă a turneului. Cehii nu au cedat la Moscova, iar în Praga natal au condus cu 2-0, dar în cele din urmă au înscris trei goluri și au pierdut. Astfel, „Krasnodar” ar trebui să abordeze întâlnirea cu „Sparta” cu cea mai serioasă atitudine.
