Tom Finney este un celebru fotbalist englez supranumit „The Preston Plumber”. A jucat pentru Preston North Ent toată viața. A jucat pentru echipa națională a Angliei. În 1961 a devenit ofițer în Ordinul Imperiului Britanic.
Biografie
Viitorul fotbalist s-a născut în ziua de cinci aprilie 1922 în micul oraș englez Preston. Încă din copilărie, a devenit interesat de fotbal. A visat ca într-o zi să devină parte a unui adevărat club profesionist. La primele proiecții în academiile de fotbal, a apărut aceeași problemă: până la vârsta de 14 ani, înălțimea lui Tom era de doar 145 de centimetri. Din această cauză, mulți antrenori pur și simplu l-au refuzat pe băiat, întrucât nu putea concura cu colegii săi și exista, de asemenea, un risc ridicat de accidentare.
Tom a fost ajutat de tatăl său să-și îndeplinească visul din copilărie de a juca fotbal la nivel profesional. Antrenorul clubului local Preston North Ent, Billy Scott, a fost un bun prieten al tatălui său și a fost de acord să-l ducă pe băiatul talentat și pasionat la academia sa. Multă vreme a jucat la nivel amator ca atacant stângaci, la fel ca idolul său din copilărie Alex James. Dar sportivul a reușit să-și dezvăluie cu adevărat potențialul de atacator abia în 1938, când s-a mutat la cealaltă margine a atacului.
Activitate profesională
Pentru echipa principală a clubului, Tom Finney a debutat în 1940 ca parte a Cupei Militare a Ligii Engleze (cupa a fost creată în 1939 și a existat până în 1945). În 1941, Tom Finney a câștigat primul său trofeu. Preston a învins celebrul club londonez Arsenal în finala cupei militare și a devenit proprietarul unui premiu unic. În 1942, Finney a trebuit să-și schimbe ocupația, a fost înrolat în Forțele Armate Britanice, unde a slujit puțin peste trei ani. Luptele din Egipt și campania italiană anti-Hitler au rămas în spatele lui.
În același timp, Tom și-a aranjat viața personală - Elsie Noblett a devenit soția unui atlet în 1945, rămânând singura iubire a legendei fotbalului pe viață. Cuplul a avut doi copii, un fiu și o fiică.
După demobilizare, s-a întors la Preston, continuând să joace pentru clubul său de acasă. În septembrie a aceluiași an, Tom a intrat pe teren pentru prima dată purtând un tricou al echipei naționale a Angliei. În 1952, clubul italian „Palermo” a vânat mult timp faimosul englez. Clubul i-a oferit lui Finney o plată lunară fabuloasă de zece mii de lire sterline pentru acele vremuri și erau chiar gata să-l angajeze în mod oficial pentru câștiguri suplimentare. Dar fotbalistul care a crescut la Preston și clubul cu același nume au ales să rămână. Tom a refuzat oferta de la clubul italian.
Finalizarea unei cariere
În 1960, Tom Finney s-a retras oficial din jocul pentru clubul său natal Preston, dar în 1963, la 41 de ani, s-a întors la fotbal pentru a ajuta clubul semi-amator Distillery să învingă celebrul Benfica din Portugalia. După o confruntare cu două picioare cu marele portughez, Finney s-a retras în cele din urmă din fotbal.
După o carieră amețitoare în fotbal, Tom a lucrat ca instalator. În 1961 a devenit ofițer în Ordinul Imperiului Britanic, iar în 1998 a primit titlul onorific de cavaler. Multă vreme a fost șeful unui mic club „Orașul Kendal”. În februarie 2014, legendarul fotbalist englez a încetat din viață la vârsta de 91 de ani.
