Jocurile paralimpice se desfășoară la fiecare patru ani, iar la ele participă persoane cu dizabilități din diferite țări. Jocurile de vară au avut loc pentru prima dată în 1960, iar Jocurile de iarnă au început în 1976. Deschiderea a XIV-a paralimpică de vară a avut loc la Londra pe 30 august 2012.
Ceremonia de deschidere a Jocurilor Paralimpice de vară a avut loc sub denumirea „Iluminism”. Gazda ceremoniei a fost Stephen Hawking, un renumit popularizator al științei și fizician teoretic, care a fost închis într-un scaun cu rotile de la vârsta de 21 de ani. În ciuda unei boli grave, el continuă să ducă un stil de viață activ și el a fost cel care a fost încredințat să se adreseze audienței a multe mii cu primele cuvinte.
Organizatorii ceremoniei de deschidere au ales-o pe Miranda, eroina din Tempesta lui William Shakespeare, ca personaj central și simbol al ceremoniei. Împreună cu publicul, ea începe o călătorie interesantă inspirată de minunile științei și descoperă o nouă lume minunată. „Fii curioasă”, i se adresează prezentatorul. „Uită-te la stele, nu la picioarele tale”. Cunoscute descoperiri majore trec înaintea ochilor publicului - de la căderea unui măr în grădina Newton până la crearea Hadron Collider.
O priveliște de neuitat au fost cei șase paralimpici în scaune cu rotile aurii care zboară peste arenă. Erau celebrul judoka Ian Rose, aruncatorul de javelină Tony Griffin, sportivul Robert Barrett, înotătorul Mark Woods, jucătorul de tenis Kay Forshaw.
Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii i-a întâmpinat pe sportivi și a anunțat deschiderea a XIV-a paralimpică de vară. Ea a ținut un discurs, le-a urat participanților mult noroc și le-a admirat puterea. Primarul Londrei, Boris Johnson, și-a spus cuvântul, menționând că Jocurile se desfășoară în oraș pentru prima dată.
După spectacolul de deschidere încântător și finalizarea ștafetei torței olimpice, 1.300 de sportivi au intrat pe stadion pentru a participa la paralimpici. În total, aproximativ 4200 de sportivi din 163 de țări vor participa la Jocuri, iar 183 dintre ei vor lupta pentru onoarea Rusiei. Ceremonia de deschidere s-a încheiat cu interpretarea imnului jocurilor - piesa I Am What I Am („Sunt cine sunt”).
