Primele Jocuri Olimpice au avut loc în 776 î. Hr. în Olimpia. Potrivit legendei, sportivii au evoluat în fața lui Zeus însuși. Competițiile au durat până în 394 î. Hr., până când au fost interzise de împăratul Teodosie I. Noua mișcare olimpică - cea pe care toată lumea o cunoaște astăzi - a început în 1896 la Atena.
În secolul al XVIII-lea, în timpul săpăturilor arheologice de la Olimpia, oamenii de știință au descoperit facilități sportive antice. Dar arheologii au încetat curând să le studieze. Și abia 100 de ani mai târziu, germanii s-au alăturat studiului obiectelor descoperite. În același timp, pentru prima dată, au început să vorbească despre posibilitatea revigorării mișcării olimpice.
Principalul inspirator al renașterii mișcării olimpice a fost baronul francez Pierre de Coubertin, care a ajutat cercetătorii germani să studieze monumentele descoperite. De asemenea, el a avut propriul interes în dezvoltarea acestui proiect, întrucât el credea că pregătirea fizică slabă a soldaților francezi a cauzat înfrângerea lor în războiul franco-prusac. În plus, baronul a dorit să creeze o mișcare care să unească tinerii și să ajute la stabilirea unor relații de prietenie între diferite țări. În 1894, și-a exprimat propunerile la congresul internațional, unde s-a decis organizarea primelor Jocuri Olimpice în patria lor, Atena.
Primele Jocuri au devenit o adevărată descoperire pentru întreaga lume și au avut loc cu mare succes. În total au participat 241 de sportivi din 14 țări. Succesul acestui eveniment i-a inspirat pe greci atât de mult încât au sugerat ca Atena să fie locul de desfășurare al Jocurilor Olimpice în mod permanent. Cu toate acestea, primul Comitet Olimpic Internațional, care a fost fondat cu doi ani înainte de începerea primelor Jocuri, a respins această idee și a decis că este necesar să se stabilească o rotație între state pentru dreptul de a găzdui olimpiadele la fiecare patru ani.
Jocurile Olimpice Internaționale I au avut loc în perioada 6-15 aprilie 1896. La concurs au participat doar bărbați. 10 sporturi au fost luate ca bază. Acestea sunt lupte clasice, ciclism, gimnastică, atletism, înot, tir, tenis, haltere, scrimă. În toate aceste discipline s-au jucat 43 de seturi de medalii. Olimpicii greci au devenit lideri, americanii au fost pe locul doi, germanii au primit bronzul.
Organizatorii primelor Jocuri au dorit să le facă o competiție de amatori, la care profesioniștii să nu poată participa. Într-adevăr, potrivit membrilor comitetului CIO, acei sportivi care au un interes material au inițial un avantaj față de amatori. Și acest lucru nu este corect.
