Ca parte a olimpiadelor moderne de vară, competițiile se desfășoară în 28 de sporturi, dintre care unele au mai multe subspecii. În întreaga istorie a mișcării olimpice moderne, programul a inclus un total de 40 de sporturi, dar 12 dintre ele au fost în cele din urmă eliminate de pe listă de către Comitet.
La Jocurile Olimpice de vară se desfășoară nu doar tradiționalele veri, ci și competițiile în afara sezonului. În special, lista include competiții de box, tenis de masă și lupte. Programul sportiv olimpic de vară este în mod constant ajustat. De exemplu, se discută posibilitatea includerii boxului feminin în program.
Sporturile olimpice moderne de vară includ următoarele sporturi: canotaj, judo, sporturi ecvestre, tenis, navigație, atletism, baschet, ciclism, badminton, golf, lupte, box, sporturi nautice, handbal, volei, fotbal, taekwondo, tir, pentathlon modern, scrimă, hochei pe câmp, triatlon, rugby, gimnastică, canotaj și canotaj, judo, tir cu arcul, ping-pong.
Unele dintre aceste sporturi sunt împărțite în subspecii. De exemplu, competițiile se desfășoară în gimnastică ritmică și în sărituri cu trambulină, iar lupta poate fi liberă și greco-romană. Sporturile nautice olimpice de vară includ înot sincronizat, polo pe apă, scufundări și înot; pentru echitație - triatlon, sărituri cu spectacole și dresaj și pentru ciclism - ciclism pe pistă, ciclism rutier, mountain bike și motocros.
Dintre toate sporturile olimpice moderne de vară, doar 8 au fost incluse în program în 1896, adică competiții pe ele au avut loc de la renașterea Mișcării Olimpice. Acestea sunt lupte greco-romane, ciclism rutier, gimnastică artistică, atletism, înot, tenis, haltere, folie și sabie (competițiile de scrimă au fost incluse în program mai târziu).
Au existat și 12 sporturi de vară care au fost incluse anterior în programul Jocurilor Olimpice, dar dintr-un motiv sau altul au fost excluși din acesta. Acestea sunt softball, stâncoase, rachete, remorcare, polo, pilota bască, barcă cu motor, baseball, greier, crochet, același de pom, lacrosse. Baseballul și softballul sunt ultimele sporturi excluse. Decizia de a le elimina de statutul lor olimpic a fost luată de CIO în 2005 și, respectiv, 2006.
