Saltul cu spectacol provine din obstacole și vânătoarea de cai, care au fost extrem de populare în Europa în secolele XVIII și XIX. În anii 50 ai secolului al XIX-lea, la Expoziția ecvestră din Paris, au fost organizate primele competiții oficiale pentru depășirea diferitelor obstacole călare.
Aceste competiții s-au transformat treptat într-un tip separat de sport ecvestru, care s-a răspândit rapid în multe țări din Europa și America. Începând din a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au avut loc competiții de sărituri în Belgia, Germania, SUA și din 1889 în Imperiul Rus. Puțin mai târziu, săriturile de spectacol au apărut în Insulele Britanice, unde rămâne încă una dintre cele mai dificile și onorabile competiții.
Sarcina principală a călărețului în săriturile clasice este să depășească obstacolele care se află pe teren într-o anumită secvență, cu un număr minim de puncte de penalizare. Cel mai comun sistem de penalizări este de 4 puncte pentru spargerea unui obstacol sau pentru neascultarea unui cal, iar pentru căderea unui călăreț sau cal, călăreț cu cal și 2 neascultare, de regulă, se acordă o descalificare. Trecerea traseului este limitată de o limită de timp clar stabilită. Depășirea acestei norme se pedepsește cu puncte de penalizare, care se acordă pentru fiecare secundă ratată.
Competițiile se desfășoară într-o arenă sau într-o zonă îngrădită deschisă de cel puțin 60 x 40 de metri. Programul modern al Jocurilor Olimpice include 2 tipuri de competiții de sărituri spectaculoase: campionatul individual pentru Marele Premiu Olimpic și competiția pe echipe pentru Premiul Națiunilor.
Pentru prima dată, săriturile-hippik au fost incluse în programul competițiilor olimpice din 1900. La Jocurile Olimpice II de la Paris, obstacolele au fost depășite de călăreții din Belgia, Italia și Franța. Saltul de spectacol nu a avut loc la următoarele două olimpiade din 1904 și 1908.
Până în 1952, cavalerii militari erau în fruntea competițiilor personale și de echipă din acest sport. La Jocurile Olimpice de vară de la Helsinki (1952), prima victorie a revenit unui civil - francezul Pierre d'Oriola. Patru ani mai târziu, engleza Patricia Smith a devenit prima femeie care a primit o medalie de bronz într-un eveniment de sărituri în echipă. În istoria Mișcării Olimpice, au existat momente în care nu au existat câștigători în competițiile pe echipe. Așadar, în 1932 la Los Angeles, testele au fost atât de dificile încât niciuna dintre echipe nu a reușit să ajungă la linia de sosire.
Din 1956, Germania a fost liderul recunoscut în sărituri în spectacol, câștigând trei medalii de aur consecutive la proba pe echipe. Germanul Hans Gunter Winkler a devenit campion olimpic de cinci ori, primind aurul echipei sau personal. În ultimele decenii, Germania susține din nou că este liderul absolut.
Concurenții noștri de sărituri spectaculoase au arătat un rezultat strălucit la Jocurile Olimpice o singură dată. La cele XXII Jocuri de la Moscova, sportivii sovietici au câștigat aurul și argintul personal al echipei.
