În 1988, Seoul Coreea de Sud a găzduit Jocurile Olimpice de vară. Aceste Jocuri au fost recorduri în multe privințe: numărul țărilor participante, sportivilor, antrenorilor, jurnaliștilor, premiilor, numărul serviciilor de securitate și telespectatorilor. Nu s-au descurcat fără scandaluri.
Olimpiada de vară din Seul din 1988 a fost a 24-a la rând. Au avut loc în perioada 17 septembrie - 2 octombrie. Un alt oraș asiatic, japonezul Nagoya, a concurat cu Seul pentru dreptul de a le accepta. Cu toate acestea, alegerea COI a revenit Coreei de Sud.
Peste 9.000 de sportivi din 160 de țări au venit la Seul pentru a concura pentru 237 de seturi de medalii. În ciuda faptului că scandalul de la începutul anilor 80, care însoțea olimpiadele de la Los Angeles și Moscova, a fost lăsat în urmă, ecourile acelei perioade au afectat și Jocurile din Coreea de Sud. Coreea de Nord a decis să le boicoteze. Phenianul a refuzat să-și trimită sportivii la Seul deoarece COI a respins propunerea lui Kim Il Sung de a transfera o parte din competiție în RPDC pentru a demonstra unitatea Peninsulei Coreene. Dacă autoritățile sovietice au decis să nu-i lipsească pe sportivii lor de competiția principală din perioada de patru ani, atunci liderii din Cuba, Nicaragua, Etiopia și alte state au sprijinit boicotarea Phenianului, punând ambițiile politice în prim plan.
Situația a fost agravată de faptul că aproximativ trei duzini de țări nu aveau deloc legături diplomatice cu Seoul. În ciuda acestui fapt, COI nu a schimbat nimic, iar cele XXIV Jocuri Olimpice de vară au avut loc la Seul.
Mascota competiției a fost eroul legendelor coreene - tigrul Amur. Pentru a neutraliza aspectele negative ale acestui prădător, el a fost descris ca un tigru destul de drăguț și numit Hodori. Tradus din coreeană, acest nume înseamnă „Tiger Boy”. Atributul principal al mascotei a fost o mică șapcă națională purtată peste o ureche.
La ceremonia de deschidere, alergătorul coreean de maraton Son Ki-Chang, în vârstă de 76 de ani, a adus o torță cu foc pe stadionul olimpic. Steagul echipei naționale sovietice a fost purtat de luptătorul Alexander Karelin. La Seul, a reușit să câștige prima sa medalie de aur olimpică.
Programul Jocurilor de vară din Coreea de Sud a fost extins încă o dată. În el au apărut tenis și tenis de masă, ciclism și alergare de 10.000 de metri pentru femei, precum și alte 11 discipline.
Nu fără un scandal de dopaj la Jocurile de la Seul. Un incident neplăcut a fost condamnarea unui sprinter din Canada, Ben Johnson, de consum de droguri ilegale. A reușit să-și depășească strălucit concurenții în cursa de 100 de metri. Dar, după controlul dopajului, canadianul a trebuit să returneze medalia. Din același motiv, halterofilii bulgari Angel Genchev și Mitko Grablev, precum și halteroficul maghiar Kalman Cengery, au fost, de asemenea, privați de medalii de aur.
Triumfătorul Jocurilor Olimpice de la Seul a fost echipa națională a Uniunii Sovietice, care a câștigat clasamentul general pe medalii pe echipe. Jocurile anterioare, desfășurate la Los Angeles, au fost forțate să rateze de sportivii sovietici din cauza unui boicot politic. Pauza a fost doar în beneficiul sportivilor. Au demonstrat că, la fel ca înainte, sunt tendințe în sporturile mondiale. Fotbaliștii sovietici au reușit să câștige aur după o pauză de 32 de ani, iar jucătorii de baschet după o pauză de 16 ani. În total, echipa națională a URSS a luat acasă 55 de medalii de aur, 31 de argint și 46 de bronz.
Cel mai apropiat rival al echipei sovietice a fost echipa națională a RDG. Are 37 de medalii de aur, 35 de argint și 30 de bronz. Echipa americană a încheiat primii trei. Senzația de Seul a fost performanța gazdelor Jocurilor. Naționala coreeană a reușit să câștige 12 medalii de cel mai înalt standard, ceea ce i-a permis să ocupe locul patru în clasamentul general al echipelor.
