În ciuda faptului că sportivii Uniunii Sovietice au câștigat cea mai mare parte a medaliilor la fiecare olimpiadă timp de patruzeci de ani, cel mai mare forum sportiv de pe planetă a avut loc în URSS o singură dată. Acest lucru s-a întâmplat în 1980, când Jocurile Jocurilor Olimpice de Vară XXII au avut loc la Moscova și în alte câteva orașe ale Uniunii Sovietice.
Moscova a reușit să obțină dreptul de a găzdui Forumul Olimpienilor de vară a doua oară. Prima încercare a fost făcută în 1970 la cea de-a 69-a sesiune a COI, dar apoi la votul final, victoria a revenit canadianului Montreal. Este de remarcat, totuși, că ambii rivali ai canadienilor la vot - Moscova și Los Angeles - au devenit capitale ale următoarelor două olimpiade. Moscova a fost desemnată oficial locul de desfășurare a XXII-lea Jocuri de vară din 1974 la Viena, la cea de-a 75-a sesiune a COI.
La scurt timp după ce Moscova a fost aleasă ca capitală a viitoarelor olimpiade, în oraș au început să fie puse în aplicare programe majore pentru construcția de noi facilități sportive și modernizarea infrastructurii urbane. Au fost construite în total 78 de noi facilități sportive. Pe locul stadionului Burevestnik, a fost construit complexul sportiv olimpic, egal cu care în lume nu exista atunci, și chiar și acum rămâne cea mai mare clădire de acest gen din Europa. O nouă acoperire a fost pusă pe noua pistă de ciclism Krylatskoye, care a permis olimpienilor să stabilească 13 recorduri mondiale. Pe lângă facilitățile sportive, s-au construit Satul Olimpic, complexul hotelier Cosmos, cel de-al doilea terminal al aeroportului internațional din Sheremetyevo, Centrul Olimpic de Presă de pe Bulevardul Zubovsky și alte facilități.
Pe lângă Moscova, Mytishchi de lângă Moscova și alte patru orașe ale URSS au participat la competițiile Jocurilor de vară din 1980. În Mytishchi au avut loc competiții de tragere, în Tallinn, competiții de navigație, iar meciurile turneelor olimpice preliminare de fotbal au avut loc pe stadioanele din Minsk, Kiev și Leningrad.
Ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Moscova a avut loc pe 19 iulie 1980, iar jocurile s-au încheiat pe 3 august. Datorită boicotului oficial al jocurilor din motive politice de către câteva zeci de țări, numărul sportivilor care au participat la acesta (aproximativ 5.200) s-a dovedit a fi mai mic decât se aștepta. La cele XXII Jocuri de vară s-au jucat 203 seturi de premii, 36 recorduri mondiale și 74 recorduri olimpice.
