La 18 mai 2019, echipa națională rusă de hochei pe gheață a jucat al cincilea meci la Campionatul Mondial din Slovacia. Secțiile lui Ilya Vorobyov s-au opus jucătorilor de hochei letoni, care nu își pierduseră încă șansele de a ajunge la etapa decisivă a Cupei Mondiale. Jocul era de așteptat să fie încăpățânat și fără compromisuri.
Pentru a păstra șansele de a ajunge în playoff-ul naționalei letone, a fost necesar să ia puncte de la echipa rusă. Jucătorii de hochei baltici sunt bine acordați la următorul meci, care a devenit clar de la primele schimburi.
Segmentul inițial al jocului a avut loc sub presiunea mare a letonilor. Jucătorii de hochei ai echipei naționale ruse se confruntau cu probleme puternice la ieșirea din propria zonă. Cu toate acestea, după prima schimbare a celor trei Ovechki - Kuznetsov - Barabanov, jocul s-a mutat în poarta echipei naționale a Letoniei. Legionarii din Washington nu au permis letonilor să părăsească propria zonă, creând momente periculoase. O astfel de activitate a rușilor nu a dus la un puck abandonat.
La mijlocul perioadei, au început mutările. La început, echipele naționale au jucat în compoziții egale, dar incomplete (patru până la patru), iar apoi rușii au plecat din nou. Când a jucat patru la trei, echipa națională a Letoniei a reușit să deschidă scorul în meci. În minutul 11, Oskar Tsibulskis a marcat, lovind în colțul apropiat al porții lui Andrei Vasilevsky. Portarul Tampa Bay Lightning nu a reușit să se mute din cauza transferului rapid al letonilor. Colțul golului rușilor a rămas neprotejat.
În curând, echipa națională rusă a avut șansa de a recupera. Acuzațiile lui Ilya Vorobyov au jucat în majoritate timp de patru minute. În acest timp, o serie de atacuri au lovit poarta echipei letone. Nikita Kucherov și Gusev au lovit cadrul, Alexander Ovechkin a aruncat de mai multe ori periculos pe țintă. Toate aceste încercări nu au dus la un scop. Naționala letonă s-a ridicat eroic.
La sfârșitul perioadei, rușii ar fi putut rata mai mult într-un contraatac periculos, dar Andrei Vasilevsky a salvat echipa. Pentru prima dată în turneu, naționala Rusiei a pierdut în timpul meciului. Numărul dinaintea sirenei pentru pauză nu sa schimbat. Letonia conducea 1: 0.
La începutul celei de-a doua perioade, rușii au reușit să niveleze scorul. O lovitură puternică la distanță a lui Dmitry Orlov și-a atins obiectivul. Fundașul Washington Capitals a fost nevoie de doar 27 de secunde de la aruncare pentru a egaliza tabela de marcaj.
La minutul 4 al perioadei, avantajul jucătorilor de hochei mai calificați afectați. Brigada majoritară rusă sub conducerea lui Evgeny Malkin a organizat al doilea puck împotriva jucătorilor de hochei letoni. Nikita Gusev s-a remarcat prin transferul lui Evgeny Dadonov. După gol, rușii au continuat să domine. „Mașina roșie” a atacat mult și periculos, ceea ce a dus la al treilea gol împotriva echipei naționale a Letoniei. De data aceasta, golgheterul turneului actual, Nikita Kucherov, a înscris unu la unu cu portarul.
Sfârșitul perioadei pentru echipa națională rusă s-a dovedit a fi mototolit. Motivul pentru aceasta a fost două eliminări, din cauza cărora jucătorii de hochei autohtoni au fost nevoiți să finalizeze a doua douăzeci de minute trei împreună împotriva a cinci rivali. Apărarea rușilor a rezistat, scorul a rămas 3: 1 până la sirena pentru pauză.
În ultima perioadă, telespectatorii nu au văzut șaibele abandonate. Cei mai apropiați de un gol au fost jucătorii de hochei ruși Nikita Kucherov și Dmitry Orlov, dar aruncările acestor jucători de hochei nu au avut precizie. Pentru echipa națională a Letoniei a jucat cadrul porții. Scorul final al meciului 3: 1 în favoarea echipei naționale ruse a permis jucătorilor autohtoni să câștige a cincea victorie în turneu, grație căreia echipa rusă păstrează prima linie în tabel în grupa B a Cupei Mondiale din 2019.
