Ilya Kovalchuk este vedeta hocheiului modern. Acest aripă talentat apără în prezent culorile armatei de pe malurile Neva, jucând în KHL. Cu toate acestea, în urmă cu câteva sezoane, Kovalchuk a strălucit în cea mai bună ligă de hochei din lume - NHL.
Ilya Kovalchuk și-a făcut debutul în NHL în sezonul 2001-2002 cu Atlanta Thrashers. Nativul din Tver a fost redactat de Atlanta în prima rundă a draftului sub primul număr general. Cercetătorii de hochei de peste mări nu s-au înșelat - Kovalchuk s-a transformat mai târziu într-o stea de hochei de talie mondială.
Ilya Kovalchuk a petrecut opt sezoane la Atlanta, după care s-a mutat în New Jersey, unde a apărat culorile „diavolilor” încă patru sezoane (până în 2013). În total, Ilya are 816 meciuri în sezonul regulat al NHL. În aceste jocuri, Kovalchuk a obținut 816 puncte pe sistemul gol + pase. Dintre aceștia, atacantul a lovit poarta adversarului de 417 ori și a devenit asistent în golurile marcate de 399 de ori. Cu astfel de statistici impresionante, rata de utilitate a Ilya este un rezultat foarte scăzut (-116).
Cel mai productiv sezon al sezonului regulat NHL pentru Ilya Kovalchuk a fost sezonul 2005-2006. În acest moment, Kovalchuk a jucat 78 de meciuri, în care a înscris 98 de puncte pe sistemul gol + pase (52 + 46). În sezonul 2007-2008, Kovalchuk și-a arătat cel mai bun rezultat în ceea ce privește procentul de fotografii precise, care a fost de 18,4%. În același timp, performanța Ilya a fost, de asemenea, la cel mai înalt nivel - în 79 de întâlniri 87 de puncte (52 + 37).
Ilya Kovalchuk a fost adevăratul lider al Atlanta, motiv pentru care a fost numit jucătorul de hochei rus ca căpitan al clubului american. Cu toate acestea, nivelul general al „Thrashers” nu i-a permis lui Kovalchuk să joace multe meciuri în playoff-ul Cupei Stanley. Așadar, din opt sezoane, Kovalchuk a participat o singură dată cu clubul la meciurile de eliminare. În sezonul 2006-2007, Kovalchuk a jucat patru meciuri în playoff, în care a obținut două puncte (1 +1).
În sezonurile 2009-2010 și 2011-2012, Ilya, în calitate de jucător din New Jersey, a jucat 28 de meciuri în playoff, în care a obținut 25 de puncte (10 + 15).
În 2013, Ilya Kovalchuk și-a încălcat contractul cu New Jersey Devils și s-a întors în Rusia pentru a apăra culorile clubului SKA (Sankt Petersburg).
