În 1964, Jocurile Olimpice au avut loc în capitala Japoniei, Tokyo. Acestea au fost primele Jocuri din Asia din istoria modernă a olimpiadelor. Implementarea lor în „imperiul insular”, învins relativ recent în cel de-al doilea război mondial, a fost un pas foarte important pentru Japonia pe calea reintegrării în civilizația modernă.
Votarea la locul celei de-a XVIII-a Jocuri Olimpice de vară a avut loc la München la cea de-a 55-a sesiune a Comitetului Olimpic Internațional. Acest lucru s-a întâmplat în 1959, pe lângă Tokyo, două capitale europene erau concurente - Viena austriacă și Bruxelles-ul belgian, precum și Detroitul american. Avantajul Tokyo s-a dovedit a fi absolut - deja în primul tur, s-au exprimat 34 de voturi pentru acesta și toți ceilalți candidați au câștigat doar 24. În total, rundele de votare ulterioare nu au fost necesare, iar capitala Japoniei a obținut ocazie de a găzdui olimpiada pentru a doua oară. Încercarea anterioară de a găzdui Jocurile Olimpice din Japonia a avut loc în cadrul Jocurilor de vară XII din 1940, care au fost mutate mai întâi în Finlanda din cauza atacului japonez asupra Chinei și apoi anulate complet din cauza izbucnirii celui de-al doilea război mondial.
Tokyo este un oraș de milioane de dolari pe cea mai mare dintre insulele japoneze (Honshu). Capitala Japoniei era deja unul dintre cele mai mari orașe din lume în secolul al XVIII-lea. Deși așezările de pe teritoriul Tokyo de astăzi datează din epoca de piatră, istoria sa oficială începe cu un fort construit în secolul al XII-lea la intrarea în golful de pe coasta Pacificului. Apoi, această așezare a purtat numele de Edo, iar orașul a devenit capitală în 1869, când a primit numele său modern.
Când au început pregătirile pentru Jocurile Olimpice în țară, a început o creștere economică, iar organizarea unui forum internațional atât de important a devenit un catalizator în multe domenii ale dezvoltării capitalei. La începutul jocurilor, infrastructura și comunicațiile orașului au fost îmbunătățite semnificativ - a fost lansat un tramvai de mare viteză, aeroportul a fost modernizat și a fost finalizată instalarea unui cablu de comunicație în Statele Unite. Pentru prima dată, a devenit posibilă difuzarea Jocurilor Olimpice printr-un satelit de comunicații. Șase noi facilități sportive au fost construite în oraș și zeci de cele existente au fost modernizate - în total, 33 dintre ele au fost implicate în Jocurile de vară XVIII.
Împăratul Hirohito a deschis oficial olimpiadele pe 10 octombrie 1964, iar ceremonia de închidere a avut loc pe 24 octombrie. În două săptămâni, peste 5100 de sportivi din 93 de țări au concurat pentru 163 de seturi de premii. Cel mai mare număr dintre ei (96) ar putea fi câștigat de olimpicii de la echipa națională sovietică, iar sportivii americani au avut doar 6 medalii în urmă, dar cu aceeași sumă au fost înaintea rivalilor lor din URSS la numărul de premii de aur.
