Volei este un joc în care membrii fiecăreia dintre cele două echipe opuse aruncă mingea cu mâinile peste plasă separându-le, încercând să împiedice atingerea solului de pe partea lor de teren. Există reguli care guvernează atât jocul în sine, cât și parametrii site-ului. Datorită acestor reguli, voleiul este inclus de două ori în programele olimpiadelor - ca joc în sală și versiunea sa de plajă.
Acest joc a apărut la olimpiade nu cu mult timp în urmă - s-a întâmplat în 1964 la Jocurile de vară XVIII din Tokyo. În acel an, două turnee au fost incluse în programul concursului simultan - masculin și feminin. Cel mai bun dintre toate pentru debutul olimpic au fost echipele naționale ale gazdelor competiției și ale Uniunii Sovietice. Fetele japoneze au devenit primele campioane de volei din istoria jocurilor, iar sportivii din URSS au primit medalii de argint. Pentru bărbați, echipa sovietică a fost cea mai puternică, iar japonezii au ocupat locul trei.
Realizările Uniunii Sovietice chiar și acum, la două decenii de la dispariția acestei țări, rămân cele mai înalte din istoria turneelor olimpice de volei - 12 premii s-au acumulat peste șapte olimpiade. Japonezii de lângă ei în lista generală au câștigat cu o treime mai puține medalii. Pentru cele patru turnee organizate la jocurile de vară pentru ruși, nu s-au regăsit niciodată fără premii, dar nici echipa feminină, nici cea masculină nu au reușit încă să câștige aur.
Volei de plajă diferă în principal de jocul în sală prin acoperirea terenului (jocul are loc pe nisip), dimensiunea mai mică a acestui teren și numărul de jucători din echipe (doi în loc de șase). Este mai corect să numim acest tip de sport dublu și nu echipă, prin urmare, regulile permit participarea la turneele olimpice pentru două perechi din fiecare țară.
În istoria jocurilor de vară, până acum s-au desfășurat doar patru turnee de volei pe plajă și niciunul dintre ei nu s-a descurcat fără reprezentanți ai Braziliei pe cel puțin unul dintre podiumuri. În total, jucătorii de volei din această țară au câștigat nouă medalii, dar datorită numărului mai mare de premii de aur din tabelul pivot, sunt în fața sportivilor americani. Pentru americani, din șapte medalii, cinci au cea mai mare demnitate. Nu au fost încă reprezentanți ruși în acest sport la Jocurile Olimpice.
