Un eveniment de mare înțeles în istoria mișcării olimpice moderne a avut loc la Jocurile de iarnă VII din 1956. Apoi, pentru prima dată, sportivii din URSS au participat la olimpiade, care apoi timp de patruzeci de ani au rămas în primele roluri în aceste spectacole sportive. Un mic oraș turistic italian din Dolomiți a devenit arena acestui eveniment extraordinar.
Cortina d'Ampezzo a încercat anterior de două ori să obțină Jocurile Olimpice de iarnă și chiar i sa acordat un astfel de drept, dar jocurile programate pentru 1944 nu au avut loc din cauza războiului. Justiția a fost restabilită în primăvara anului 1949 la Roma - la sesiunea regulată a COI, s-au exprimat 31 de voturi pentru orașul italian, în timp ce cei doi solicitanți americani și canadieni au obținut doar 10 voturi.
La acea vreme, Cortina d'Ampezzo era un oraș foarte mic cu o populație de 6, 5 mii de locuitori. Infrastructura sa modestă și lipsa facilităților sportive au fost principalele probleme pe care comitetul de organizare a trebuit să le rezolve. Orașul nu avea stadion de gheață sau piste de patinaj, iar pârtiile de schi și luge și bob nu îndeplineau cerințele IOC. Problemele au fost rezolvate datorită sprijinului guvernului și implicării pe scară largă a sponsorilor corporativi, care la acea vreme era o soluție nestandardizată. Guvernul a finanțat construcția de noi drumuri, ascensoare feroviare, rețele telefonice îmbunătățite și aprovizionarea cu apă și energie a orașului. Olivetti a furnizat echipament de birou pentru jurnaliști, iar FIAT a proiectat chiar și o mașină nouă pentru Jocurile Olimpice.
Toate competițiile olimpice s-au desfășurat la opt instalații sportive special construite sau reconstituite pentru a VII-a olimpiadă de iarnă. Toate, cu excepția patinoarului de viteză, erau situate la o distanță de câteva zeci de minute de mers unul pe altul. Patinatorii au concurat pe lacul Misurina, la 13 kilometri de oraș. Este de remarcat faptul că la această olimpiadă nu a existat un „sat olimpic” - sportivii au fost cazați în hoteluri și chiar în familiile orășenilor.
Competiția a început pe 26 ianuarie 1956 și s-a încheiat pe 5 februarie și a adus succes incontestabil olimpienilor URSS - au câștigat 16 premii, dintre care 7 au fost de aur. Al doilea în clasamentul neoficial de medalii au fost austriecii cu 11 premii (aur - 4). Este curios că un sfert de secol mai târziu, trei locații olimpice au fost folosite la filmarea filmului For Your Eyes Only despre genialul britanic James Bond și insidiosul general rus Gogol.
