Pentru dreptul de a găzdui Jocurile Olimpice între țările care au depus cereri, există întotdeauna o luptă încăpățânată. Jocurile Olimpice de iarnă din 1980 nu au făcut excepție. Locul de desfășurare a fost orașul liniștit american Lake Placid, care a găzduit deja Jocurile de iarnă din 1932.
Alegerea lacului Placid pentru a găzdui al treisprezecelea joc olimpic de iarnă a fost anunțată în octombrie 1974 la cea de-a 74-a sesiune a Comitetului olimpic internațional (COI). Inițial, pe lângă Statele Unite, alte patru țări au luptat pentru dreptul de a găzdui următoarele Jocuri Olimpice de iarnă: Canada, Franța, Norvegia și Republica Federală Germania. Pe fondul propunerilor lor, șansele ca un mic Lake Placid cu o populație de aproximativ două mii de oameni, în plus, să găzduiască deja olimpicii în 1932, păreau aproape zero. Cu toate acestea, alți patru solicitanți și-au retras cererile, astfel încât COI nu a avut de ales decât să delege dreptul de a găzdui olimpiadele de iarnă la Lake Placid.
De ce alți solicitanți au abandonat brusc lupta pentru dreptul de a găzdui jocurile și și-au retras candidaturile? Decizia lor ar trebui luată în considerare în lumina situației politice a vremii. URSS și Statele Unite au luptat pentru dreptul de a găzdui Jocurile Olimpice de vară din 1980, în timp ce în mod clar erau mai mulți susținători ai acestor jocuri la Moscova. Dacă Statele Unite nu ar primi dreptul de a găzdui nici jocurile de vară și nici cele de iarnă, acest lucru ar fi considerat un eșec major în arena politică. Prin urmare, nu există nici o îndoială că Canada, Franța, Norvegia și Republica Federală Germania și-au retras candidaturile tocmai prin acord cu Statele Unite. Rezultatul a fost alegerea la cea de-a 74-a sesiune a COI a lacului Placid ca loc de desfășurare a Jocurilor Olimpice de Iarnă și deja la următoarea sesiune a COI din 23 octombrie a aceluiași an, Moscova a fost aprobată ca loc de desfășurare a Jocurilor Olimpice de vară din 1980. Drept urmare, s-a păstrat paritatea dintre superputeri, ceea ce Comitetul olimpic, care nu a dorit niciodată să fie extrem în disputele dintre URSS și SUA, a fost cu siguranță bucuros.
Nu este prima dată când COI se află într-o situație dificilă. Așadar, în 1970, a luat o decizie cu adevărat Solomon atunci când a stabilit locul pentru Jocurile Olimpice de vară din 1976. Concurenții erau Moscova, Los Angeles și Montreal. Dându-și seama că alegerea unei superputeri ar complica inevitabil relațiile cu alta, CIO a ales Montrealul ca loc de desfășurare a olimpiadelor. Interesant este că la începutul anului 1980, Statele Unite au cerut Comitetului olimpic să anuleze desfășurarea Jocurilor Olimpice de vară de la Moscova ca una dintre sancțiunile pentru introducerea trupelor sovietice în Afganistan, dar COI nu a luat o astfel de decizie.
Câștigătorii Jocurilor Olimpice de Iarnă din 1980 la Lake Placid în clasamentul general al medaliilor au fost sportivii sovietici, care au câștigat 10 medalii de aur, 6 de argint și 6 de bronz. Locul doi a fost ocupat de olimpicii din RDG cu 9 medalii de aur, 7 de argint și 7 de bronz. Locul al treilea a revenit sportivilor din Statele Unite, care au primit 6 medalii de aur, 4 de argint și 2 de bronz.
