La cea de-a 91-a sesiune a Comitetului Olimpic Internațional din 1984, Franța a nominalizat două dintre orașele sale simultan pentru a găzdui Jocurile Olimpice de iarnă și de vară. „Opțiunea de iarnă” a fost mai norocoasă - într-o dispută cu încă cinci orașe europene și cu unul american, a câștigat micul oraș Albertville. Se află în sud-estul țării, aproape de granițele cu Italia și Elveția.
Albertville este un oraș mic cu o populație de mai puțin de 20 de mii de oameni, situat pe malurile râului Arly din Alpii francezi. Diferența de altitudine în oraș și în stațiunile de schi adiacente este de aproape 1.700 de metri, iar infrastructura dezvoltată a Europei Centrale creează condiții ideale pentru organizarea competițiilor de sporturi de iarnă.
Un stadion temporar pentru 35 de mii de spectatori a fost special pregătit pentru ceremoniile de deschidere și închidere, precum și mai multe starturi pentru patinatori. A fost ultima dată în istoria olimpiadelor în care au avut loc competiții de patinaj de viteză în aer liber. O parte din structurile stadionului au fost aduse din Barcelona, unde au fost folosite la Jocurile Olimpice de vară din același an. Imediat după ceremonia de închidere, a fost demontat și ulterior folosit ca circ itinerant.
Restul competiției a avut loc nu în Albertville în sine, ci în nouă sate și zone de stațiune din apropiere. Sărit cu schiurile și combinația nordică au fost duse la Courchevel, schiorii au concurat la Les Arcs, iar schiorii la Val d'Isère, Les Menuires și Meribel. La Meribel s-au ținut și meciurile turneului olimpic de hochei. Competiții la biatlon și schi fond s-au desfășurat la Le Sesy, freestyle la Tignes și curling la Pralognan-la-Vanoise. La La Plagne a fost pregătită o pistă de bob și slug.
În total, cele XVI Jocuri Olimpice de Iarnă au inclus competiții în 57 de discipline din 7 sporturi. 1.800 de olimpici din 64 de țări ale lumii au concurat pentru victorie în ei, dintre care cei mai pregătiți au fost în echipa germană, care a unit recent sportivii din RDG și Republica Federală Germania. Germanii au câștigat 26 de premii, cu 3 medalii în fața reprezentanților echipei unite a celor șase foste republici ale URSS.
