Jocurile Olimpice din 1956, desfășurate în orașul italian Cortina D'Ampezzo, au intrat în istorie odată cu introducerea multor cunoștințe. În special, la aceste jocuri au fost difuzate transmisii de televiziune live pentru prima dată și tocmai aici a fost atrasă mai întâi sponsorizarea pentru organizarea și desfășurarea Jocurilor Olimpice.
Jocurile s-au desfășurat în perioada 26 ianuarie - 5 februarie. Orașul Cortina d'Ampezzo trebuia să fie capitala olimpiada în 1944. Dar al Doilea Război Mondial și-a făcut propriile ajustări la planurile Comitetului Olimpic Internațional. După război, Cortina d'Ampezzo a pierdut dreptul de a găzdui jocurile în 1948 la St. Moritz, iar în 1952 la Oslo. Stațiunea de iarnă italiană a fost onorată să găzduiască aceste competiții internaționale abia în 1956.
Nu este de mirare că liderii de la Cortina s-au luptat atât de mult pentru onoarea de a găzdui cele VII Jocuri Olimpice de iarnă. Pentru prima dată, au reușit să atragă sponsori la organizarea și desfășurarea competițiilor de acest nivel. Înainte de aceasta, întreaga povară financiară a căzut pe umerii țării gazdă. De asemenea, aici au avut loc primele emisiuni de televiziune: telespectatorii din 22 de țări au putut urmări înregistrări live, pe măsură ce erau înregistrate.
Infrastructura creată special pentru Jocurile Olimpice nu a fost mai puțin uimitoare. În special pentru 1956, la Cortina d'Ampezzo au fost ridicate un stadion de gheață 12.000, un nou trambulină, o pistă de patinaj de viteză pe o floare de gheață plutitoare, unde s-au stabilit multe noi recorduri mondiale. Locația locurilor olimpice a fost gândită astfel încât să fie la câțiva pași una de cealaltă. Totul a fost gândit pentru confortul telespectatorilor, sportivilor și oamenilor de televiziune. Emblema celor VII Jocuri Olimpice de Iarnă a fost o stea stilizată ca fulg de zăpadă, în centrul căreia erau așezate inelele olimpice.
Numărul de participanți a fost un record pentru acea vreme: 821 de sportivi din 32 de țări, dintre care 687 erau bărbați și doar 134 erau femei. O altă caracteristică a acestor Jocuri Olimpice a fost prima participare a sportivilor și echipelor sovietice din RDG, Bolivia și Iran. Nu au existat schimbări mari în programul sportiv: distanța cursei de schi masculin a fost redusă la 15 km și toate sporturile demonstrative au dispărut. Au fost jucate 24 de seturi de medalii.
Echipa sovietică nu a pretins un număr mare de medalii, însă chiar prima sa performanță a fost un adevărat triumf: 7 medalii de aur, 3 argint și 6 medalii de bronz. Drept urmare, URSS a ocupat primul loc atât la numărul total de premii, cât și la numărul de medalii de aur. Al doilea la cele VII Jocuri Olimpice de iarnă au fost austriecii cu 4 aur și bronz și 3 argint, iar al treilea - finlandezii (trei aur și argint și o medalie de bronz). Norvegienii, care anterior conduseseră cu încredere cele cinci olimpiade, erau doar al șaptelea.
