În 1948, după o pauză de 12 ani din cauza celui de-al doilea război mondial, Jocurile Olimpice s-au reluat. Londra a devenit capitala competiției de vară, deși acest oraș, ca multe altele din Europa, a fost grav afectat de război.
Unele state tradiționale participante nu au participat la Jocurile Olimpice de la Londra. Echipe din Germania și Japonia nu au fost invitate la jocuri din cauza agresiunii acestor țări în timpul celui de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, Italia a primit dreptul de a-și trimite sportivii, deoarece regimul fascist din această țară a fost răsturnat chiar înainte de sfârșitul războiului.
Implicarea Uniunii Sovietice a devenit, de asemenea, o problemă. Echipa URSS a primit o invitație, dar conducerea politică a decis să nu o accepte. Drept urmare, echipele naționale din 59 de țări au venit la jocuri. Unii dintre ei au participat la astfel de competiții pentru prima dată, de exemplu, Guiana, Ceylon (acum Sri Lanka), Puerto Rico, Liban, Pakistan, Siria, Trinidad și Tobago, Jamaica și Venezuela. De asemenea, a evoluat echipa încă unificată din Coreea, care până atunci nu se împărțise în cele din urmă în nord și sud. China a fost reprezentată de echipa Republicii China - acesta este numele oficial al Taiwanului. China continentală, unde a avut loc înființarea puterii comuniste, nu a participat la jocuri.
Echipa SUA a ocupat primul loc în clasamentul neoficial al medaliilor cu o marjă semnificativă. În mod tradițional, sportivii americani s-au arătat bine. Aurul a fost acordat echipei de baschet din SUA. Deosebit de succes au fost înotătorii de sex masculin, precum și halterofilii și luptătorii.
Locul al doilea a fost ocupat de echipa suedeză. Aurul a fost acordat echipei de fotbal din această țară. De asemenea, sportivii acestui stat, care se desfășoară în lupte greco-romane, au obținut un mare succes. Echipa masculină de canotaj a evoluat bine.
A treia a fost echipa franceză. Cicliștii francezi au demonstrat un nivel tradițional ridicat de antrenament. Echipa gazdă, Marea Britanie, a ocupat doar locul 12. Două medalii de aur au fost câștigate de vâslașii britanici, iar una în plus de un marinar britanic.
