În 1949, COI a numit capitala olimpiadei a XVI-a. Zece orașe au revendicat dreptul de a găzdui Jocurile Olimpice de vară din 1956. Dar preferința a fost acordată Melbourne, al doilea oraș ca mărime din Australia. Pentru prima dată în istorie, cel mai mare forum sportiv urma să aibă loc în emisfera sudică.
În ciuda faptului că capitala Jocurilor Olimpice XVI a fost determinată, au existat suficiente îndoieli cu privire la succesul lor. Pentru europeni, îndepărtarea geografică a Australiei ar putea fi o problemă. În plus, Melbourne nu avea un stadion potrivit pentru a găzdui competiții de această magnitudine. Dar viitoarele gazde ale Jocurilor Olimpice au reușit să facă față acestei dificultăți prin transformarea terenului central de cricket din Melbourne într-un stadion de atletism.
Problema principală a fost evidențiată în 1951 la următoarea sesiune a COI. A devenit cunoscut faptul că organizarea unei competiții ecvestre internaționale la Melbourne este aproape imposibilă, deoarece în Australia exista, și există, o lege care permite importul de animale numai după o carantină de șase luni și numai din unele țări.
Cu toate acestea, COI a decis să nu amâne Jocurile. Competițiile ecvestre olimpice au avut loc la Stockholm în perioada 11-17 iunie 1956. La ei au participat 158 de sportivi din 29 de țări. Principalul set de medalii a fost jucat la Melbourne.
În ceea ce privește numărul de participanți, Olimpiada a XVI-a a fost inferioară celor două precedente. Momentul neobișnuit al competiției - din 22 noiembrie până pe 8 decembrie și faptul că componența echipelor a fost redusă din cauza costurilor semnificative de transport, de asemenea, a afectat. Situația politică actuală din lume a avut, de asemenea, o mare influență. În special, echipele din Irak și China au refuzat să participe la Jocurile Olimpice. Primul este în semn de protest împotriva acțiunii militare a Angliei, Franței și Israelului în Egipt, al doilea - întrucât echipei din Taiwan i s-a permis să participe la Jocuri. Echipele naționale din Elveția, Spania și Olanda au boicotat Jocurile în legătură cu evenimentele din Ungaria. În total, 3314 de sportivi din 72 de țări au participat la cele 16 Jocuri Olimpice.
Cu toate acestea, olimpiadele au avut succes. Nivelul participanților la competiții a fost foarte ridicat, dovadă fiind numărul de recorduri stabilite la Jocurile din 1956 - 77 de recorduri olimpice și 24 mondiale. În competiția neoficială pe echipe, echipa națională a URSS a ocupat primul loc, câștigând în total 98 de medalii.
