Astăzi fotbalul este cel mai masiv și cel mai popular sport de pe planeta noastră. Data oficială a nașterii sale este considerată a fi 1863 și, pentru prima dată la Jocurile Olimpice, fotbalul a apărut la 37 de ani după această dată. A fost la Paris, la al doilea joc după reînvierea tradiției olimpice.
Federația Internațională de Fotbal (FIFA), care a fost organizată în 1904, este responsabilă pentru găzduirea turneelor olimpice de fotbal. Această organizație consideră că meciurile de fotbal ale celor două olimpiade de vară (la Paris și St. Louis) nu sunt oficiale, ci doar cele de expoziție, deoarece nu au participat echipe naționale la ele, ci echipe independente de club. Prin urmare, numărătoarea inversă a turneelor de fotbal la jocurile de vară FIFA începe de la Jocurile Olimpice sub al treilea număr de serie, care a avut loc în 1908 la Londra.
Britanicii au devenit și primii campioni olimpici la acest sport, fiind cei mai puternici din turneul celor opt echipe naționale. Este de remarcat faptul că Franța în acel turneu a fost reprezentată de două echipe simultan - acesta a fost singurul precedent din istorie. Echipele de fotbal britanice, împreună cu cele maghiare, sunt în continuare cele mai reușite echipe olimpice - au câștigat medalii de aur de trei ori. În timp ce brazilienii, deja de cinci ori campioni mondiali la acest sport, nu au devenit niciodată primii la Jocurile Olimpice. Este curios că fotbaliștii din URSS nu le-au permis să primească premii de două ori - în 1976 la Montreal, echipa națională sovietică i-a învins pe brazilieni în joc pentru medaliile de bronz, iar în 1988 la Seul i-au învins în ultimul joc. URSS a câștigat de două ori medalii de aur la turneul olimpic de fotbal și de trei ori a devenit medaliat cu bronz.
Conform regulilor FIFA, restricțiile de vârstă sunt impuse jucătorilor echipelor olimpice - fiecare dintre ei, cu excepția a trei jucători, nu trebuie să aibă vârsta mai mare de 23 de ani. Prin urmare, turneele olimpice nu adună cei mai puternici jucători și sunt considerate competiții mai puțin prestigioase decât campionatele mondiale și europene.
De la XXVI Olimpiada de vară de la Atlanta, care a avut loc în 1996, turneele de fotbal feminin au fost, de asemenea, incluse în program. La cele patru forumuri care au trecut în acest timp, avantajul sportivilor americani a fost incontestabil - au devenit campioni de trei ori, iar o dată, în timp suplimentar, au pierdut primul loc în fața rivalilor lor din Norvegia.
