Primele Jocuri Olimpice din Germania postbelică au avut loc la 27 de ani de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. În 1972 Munchen a găzduit cele XX Jocuri Olimpice de vară cu sloganul „Jocuri fericite” și un soare albastru strălucitor în siglă. Din păcate, culoarea de doliu a terorismului din „septembrie negru” palestinian a fost adăugată și paletei de jocuri.
Locația Jocurilor Olimpice de vară cu jubileul - al XX-lea - numărul de serie a fost determinată în 1966 la Roma. După aceea, la München a fost lansat un program de pregătire la scară largă pentru festivalul sportiv. Au fost construite zeci de facilități sportive cu echipamente de ultimă generație, inclusiv un stadion cu 80 de mii de locuri, o pistă pentru biciclete, o piscină, un complex sportiv etc. În plus față de facilitățile sportive, a fost creat un „sat olimpic” pentru 15 mii de sportivi., și până la Jocurile Olimpice XX, a apărut chiar și un metrou în oraș.
Ceremonia de deschidere a Jocurilor, la care au participat aproape 7 200 de olimpici din 121 de țări, a avut loc pe 26 august 1972. A doua zi, primii doi campioni olimpici au devenit cunoscuți și la aceste jocuri au fost acordate în total 195 de seturi de premii. Eroul incontestabil al Jocurilor Olimpice a fost americanul Mark Spitz - înotătorul a mers la start de șapte ori și a câștigat de fiecare dată o medalie de aur. Mai mult, toate înoturile s-au încheiat cu un nou record mondial. În total, 46 de recorduri mondiale și 94 de recorduri olimpice au fost doborâte la München. La aceasta au participat și sportivii Uniunii Sovietice. Așa că Lyudmila Bragina a îmbunătățit de trei ori realizarea mondială la o distanță de 1,5 kilometri printre alergători. Un alt alergător, Valery Borzov, a reușit să câștige două medalii de aur și una de argint. În general, partidul și guvernul au pus sarcina echipei sovietice să câștige 50 de premii de aur și să-i învingă pe americani în clasamentul medaliilor până la a 50-a aniversare a URSS. Olimpicii au reușit să rezolve sarcina, după ce au urcat exact de 50 de ori până la cea mai înaltă treaptă a podiumului și au completat acest număr cu încă 49 de premii de altă demnitate. Americanii au primit doar cinci premii mai puțin, dar au rămas semnificativ în urma numărului de medalii de aur (cu 17 mai puține).
În a 11-a zi a Jocurilor Olimpice, a avut loc cel mai mare atac terorist din istoria Jocurilor. Cinci teroriști palestinieni din septembrie negru s-au infiltrat în satul olimpic și au luat ostatici nouă membri ai delegației israeliene, ucigând doi sportivi în acest proces. Teroriștii au cerut să-i ducă cu ostaticii la aeroport și să furnizeze un elicopter, pe care autoritățile RFG l-au respectat. La aeroport, s-a încercat eliberarea ostaticilor, care a eșuat - teroriștii au ucis ostaticii și doar trei dintre ei au rămas în viață. Competițiile olimpice au fost oprite în acea zi, dar apoi COI a decis să continue jocurile.
