Jocurile Olimpice de vară din 1972 s-au desfășurat în orașul german München, capitala statului federal Bavaria, în sudul Germaniei. În cei șase ani care au trecut de la alegerea acestui oraș ca sediu al olimpiadelor, organizatorii jocurilor au făcut o treabă grozavă.
Fonduri colosale au fost investite în îmbunătățirea orașului München, după ce au construit un metrou, multe hoteluri noi și au reconstituit partea centrală a orașului. A fost ridicat un imens stadion olimpic cu 80 de mii de locuri cu un acoperiș original asemănător unei pânze de păianjen, precum și o serie de alte facilități sportive în care participanții la jocuri aveau să concureze. Mai mult, toate aceste facilități erau echipate cu cele mai moderne dispozitive tehnice de la acea vreme.
Ceremonia de deschidere a olimpiadelor a avut loc pe 26 august. La competiție au participat 7170 de sportivi care au luptat pentru 195 de seturi de medalii. Naționala URSS a evoluat strălucit, după ce a câștigat cele mai multe medalii de aur - 50. Echipa SUA, care a ocupat locul al doilea, a avut 33.
Din păcate, acest minunat eveniment sportiv sa dovedit a fi umbrit de tragedie. În zorii zilei de 5 septembrie, teroriștii palestinieni s-au infiltrat în Satul Olimpic, ucigând doi membri ai delegației sportive israeliene și luând în ostă pe alți nouă. Teroriștii au cerut eliberarea a câteva sute de prizonieri și, puțin mai târziu, au prezentat o cerere suplimentară - de a le oferi un avion către Cairo, precum și capacitatea de a ajunge liber la aerodrom cu ostaticii. O operațiune de salvare planificată în grabă și insuficient de profesională a ucis toți cei nouă ostatici, cinci teroriști și un ofițer de poliție. Trei teroriști au fost capturați în viață.
Membrii Comitetului Internațional Olimpic (COI) s-au confruntat cu o întrebare foarte serioasă: cum să răspundem la acest incident cumplit, dacă să continuăm jocurile sau să le încheiem? În plus, mulți sportivi, inclusiv membrii supraviețuitori ai echipei naționale israeliene, și-au anunțat plecarea din München. După o discuție dificilă și o pauză de o zi, COI a decis să continue olimpiadele. Competiția s-a încheiat pe 10 septembrie.
Această tragedie a dus la o creștere dramatică a măsurilor de securitate la olimpiada ulterioară, în special pe teritoriul satelor olimpice. De asemenea, în multe țări au fost create unități speciale antiteroriste.
