Cele 20 de Jocuri Olimpice de vară din 1972 au avut loc la München în perioada 26 august - 10 septembrie. Un număr record de sportivi și echipe naționale a ajuns în Germania. Pentru prima dată, reprezentanți ai Albaniei, Arabiei Saudite, Republicii Populare Democrate Coreea, Somaliei și altor țări au participat la competițiile olimpice. Din păcate, Jocurile Olimpice din 1972 au fost amintite nu numai pentru realizările lor sportive.
Înainte de începerea Jocurilor Olimpice de la München, metroul a fost construit pentru prima dată, centrul orașului a fost complet reconstruit, iar sistemul rutier a fost recreat. Noul complex de facilități sportive consta dintr-un sat olimpic pentru 10 mii de locuitori, un stadion olimpic pentru 80 de mii de locuri, un palat pentru sporturi, o piscină mare, o pistă de biciclete pentru 13 mii de locuri și alte săli de sport și terenuri. În special pentru Jocuri, a fost construit un nou stadion olimpic (Olympiastadion), al cărui design neobișnuit al acoperișului semăna cu o pânză de păianjen.
Majoritatea locurilor olimpice din München au fost dotate cu mijloace moderne de informații urgente pentru acea vreme (calculatoare electronice, tablouri de bord, instrumente de măsurare cu laser, echipamente duplicate pentru tipărirea buletinelor de presă etc.) Televiziunea a fost folosită pe scară largă, datorită căreia Jocurile Olimpice au putut vedea peste un miliard de oameni pe toate continentele.
La 5 septembrie 1972, în istoria sportului s-a produs o tragedie fără precedent. Teroriștii organizației palestiniene au reușit să se infiltreze într-unul din pavilioanele satului olimpic la 4:30. Au luat ostatici mai mulți membri ai delegației israeliene, dintre care 11 au fost ulterior uciși și a fost ucis și un polițist german. Acest incident a șocat întreaga lume, dar s-a decis continuarea jocului.
Sportivii sovietici s-au confruntat cu o sarcină dificilă, au trebuit să câștige 50 de medalii de aur până la a 50-a aniversare a URSS, depășind Statele Unite. Au finalizat-o, câștigând exact 50 de premii de cel mai înalt standard, olimpicii din Statele Unite au primit 33 de medalii. În total, participanții la URSS au primit 99 de medalii la Jocurile Olimpice de vară din 1972, dintre care 27 au fost de argint și 22 de bronz.
Echipa de baschet masculin din Uniunea Sovietică a câștigat pentru prima dată medalii de aur, învingând echipa SUA într-un meci tensionat. Două medalii de aur au fost câștigate de boxerii sovietici: Vyacheslav Lemeshev din Moscova și Boris Kuznetsov din Astrakhan. Luptătorii liberi au primit cinci medalii de aur. Gimnastele sovietice s-au arătat la un nivel foarte înalt, după ce au câștigat mai multe medalii de aur în diferite competiții. Toate medaliile de aur în canotaj și caiac, atât pentru femei, cât și pentru bărbați, s-au dus la vâslașii sovietici. Competițiile de la XX Jocurile Olimpice de vară au arătat un nivel ridicat de pregătire a tuturor participanților. În timpul acestor evenimente s-au stabilit 94 de recorduri olimpice și 46 mondiale.
