Aproape de la renașterea Jocurilor Olimpice, femeile au primit dreptul de a participa la ele împreună cu bărbații. Cu toate acestea, unele țări până de curând nu admiteau femei în echipele lor. Aceste state includ Arabia Saudită.
Arabia Saudită participă la Jocurile Olimpice din 1972. Și în tot acest timp, echipa a fost formată doar din sportivi de sex masculin. Această situație este ușor de explicat. Arabia Saudită este una dintre cele mai ortodoxe țări musulmane. Drepturile femeilor în acest stat sunt sever limitate. Nu are dreptul să studieze, să lucreze sau să călătorească fără permisiunea unei rude de sex masculin. Nu poate obține un permis și nu poate conduce o mașină. Chiar și aspectul ei este strict reglementat. Fiecare femeie care a părăsit copilăria este obligată să poarte un hijab în locuri publice - o eșarfă care îi acoperă părul și gâtul și o abaya - o halat negru cu tăietură slabă pe podea și cu mâneci lungi. Majoritatea femeilor își acoperă și fețele.
În astfel de condiții, participarea unei femei la orice competiție sportivă publică este imposibilă pur și simplu din motive de decență și moralitate religioasă.
Cu toate acestea, guvernul regatului arab a trebuit să facă concesii. Comitetul Olimpic Internațional a amenințat de ani buni țara cu descalificarea de la Jocurile Olimpice pentru că nu le-a permis femeilor să se califice. Și în 2012, aceste măsuri au intrat în vigoare. S-a decis admiterea sportivilor saudiți la selecția pentru Jocurile Olimpice și, dacă va avea succes, includerea lor în echipă.
Trebuie avut în vedere faptul că participarea femeilor la olimpiade a devenit un element al cursului general al democratizării treptate a societății saudite. De exemplu, deja în 2015, este planificată admiterea femeilor candidate la participarea la alegerile locale. Aceste concesii sunt asociate nu numai cu presiunea internațională, ci și cu schimbările din societatea saudită conservatoare. Un număr din ce în ce mai mare de arabi saudiți, care se uită înapoi la țările vecine, de exemplu, Emiratele Arabe Unite, ajung la concluzia că o oarecare independență a femeilor nu duce la o deteriorare a moralei sau la o criză în societate.
