Jocurile Olimpice au început să se desfășoare în secolul al VIII-lea î. Hr. pe teritoriul Greciei Antice din regiunea Olimpiei, care era considerată la acea vreme un loc sacru. Există mai multe legende despre originea lor, dintre care principala este legenda regelui Iphite, care a fost instruită de preoteasa lui Apollo să organizeze festivități atletice în cinstea zeilor olimpici. Un astfel de festival sportiv era necesar pentru a pune capăt războiului care distrugea Grecia în acea perioadă. Având grijă de siguranța sportivilor și a spectatorilor, personalitățile publice au stabilit de mult timp ordinea jocurilor.
Jocurile nu erau un loc de conflict, așa că cea mai importantă regulă a fost interzicerea completă a armelor de toate tipurile pe ele. În timpul olimpiadelor din toată Grecia, s-a încheiat un armistițiu între regiunile beligerante.
Al doilea principiu de bază a fost onestitatea sportivilor participanți. În ciuda faptului că scandalurile de dopaj nu erau familiare cetățenilor din Grecia Antică, au existat deja încercări de mituire a participanților sau a judecătorilor în acel moment. Un atlet prins într-un astfel de comportament nesportiv poate fi supus pedepsei corporale sau o amendă mare.
Orice grec născut liber ar putea participa la Jocurile Olimpice, iar sclavii și oamenii din alte țări nu aveau voie să concureze. Există opinia că Alexandru cel Mare a trebuit să-și demonstreze originea greacă pentru a participa la competiție.
Primele și ultimele zile ale Jocurilor Olimpice au fost dedicate sacrificiului. Fiecare sportiv avea propriul său zeu patron, a cărui favoare și ajutor a încercat să-l obțină aducându-i darurile.
Chiar și atunci, pregătirea sportivilor nu avea voie să-și urmeze cursul, ci se desfășura sub supravegherea strictă a celor mai autorizați cetățeni ai orașului. În anul precedent olimpiadelor, sportivii s-au antrenat și apoi au trecut standardele. Putem spune că în Grecia Antică a existat o selecție de calificare pentru echipa națională, în urma căreia cei mai puternici participanți au avut voie să concureze. Ultima lună înainte de olimpiade, antrenamentele s-au desfășurat într-un mod deosebit de intensiv și sub supravegherea antrenorilor.
Programul de joc s-a extins foarte treptat. La început, a inclus doar alergarea într-o etapă, adică la 192, 27 m. De-a lungul anilor, s-au adăugat noi sporturi: alergarea în 2 etape, săriturile, luptele și aruncarea unei javelane și a unui disc, cursele de car.
Un atlet care a câștigat Jocurile Olimpice a primit o coroană de lauri ca premiu și a devenit unul dintre cei mai respectați rezidenți ai orașului său. Și de trei ori campionul ar putea chiar să-și ridice propria statuie!
Spectatorii au participat gratuit la jocuri, dar deja în vechea Hellas exista discriminare de gen. Numai bărbații au putut observa direct acțiunea, în timp ce femeile erau amenințate cu pedeapsa cu moartea pentru că participau la jocuri. Singurele excepții erau preoțetele lui Demeter, cărora li s-a permis să-și slujească zeița.
După ce a existat mai mult de 10 secole, în 394 d. Hr. Jocurile Olimpice au fost anulate de împăratul roman, care a promovat activ religia creștină.
