În 1988, la cea de-a 91-a sesiune a COI, patru orașe candidate au fost luate în considerare pentru găzduirea celor 17 Jocuri Olimpice de iarnă - capitala Bulgariei Sofia, centrul American Alaska Anchorage și două orașe din nordul Europei - norvegianul Lillehammer și suedezul Östersund. Lupta principală s-a desfășurat între acești doi reprezentanți ai țărilor vecine, în care au câștigat norvegienii.
Lillehammer este un oraș destul de vechi, primele așezări datând din epoca fierului. În niciun caz nu poate fi numită metropolă - orașul avea atunci doar 25 de mii de locuitori. Până în 1994, el nu a avut nimic de-a face cu mișcarea olimpică, cu excepția cazului în care, desigur, considerăm că informațiile israeliene au eliminat un chelner în Lillehammer, pe care îl considera un participant la atacul terorist de la Jocurile Olimpice de la München.
Pentru jocurile din 1994, orașul a construit un magnific salt de schi „Lisgardsbakken” cu 40 de mii de locuri, care a primit chiar și un premiu de arhitectură de prestigiu. Acolo au avut loc ceremoniile de deschidere și de închidere a olimpiadelor. Această instalație sportivă este încă în stare excelentă - în Norvegia vor folosi din nou Lisgardsbakken la Jocurile Olimpice de iarnă pentru tineri din 2016.
Majoritatea competițiilor s-au desfășurat în Lillehammer, dar organizatorii au luat câteva starturi în orașele învecinate. Așadar, patinatorii au concurat în Hamar, schiori - în Ayer și Ringebu, au avut loc mai multe meciuri de hochei în Jovik, iar o pistă de bob a fost localizată în Handerfossen. Toate locurile olimpice erau situate la o distanță care nu depășea 50 de kilometri.
La aceste olimpiade, pentru prima dată, fostele republici ale URSS au participat la statutul de state independente, la fel ca republicile care alcătuiau anterior Iugoslavia și Cehoslovacia. Drept urmare, numărul total de țări participante a atins numărul maxim pentru Jocurile Olimpice de iarnă la acel moment - 64. Dar numărul participanților sa dovedit a fi mai mic decât la jocurile de iarnă anterioare - 1739. Olimpicii din Norvegia (26 de medalii), Germania (24), Rusia (23) și Italia (20). Rușii au câștigat câte cinci premii la patinaj artistic, schi fond, patinaj de viteză și biatlon, dar nici măcar nu au reușit să intre în primii trei în turneul de hochei.
