În 1952, Jocurile Olimpice de vară au avut loc la Helsinki. Acest oraș trebuia să găzduiască competiții sportive în 1940, dar al doilea război mondial le-a împiedicat să se desfășoare, timp în care toate jocurile au fost anulate.
La Jocurile Olimpice din 1952 au participat în total 69 de țări. Pentru prima dată a fost invitată o echipă din Uniunea Sovietică, precum și din alte state - China, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonezia, Israel, Nigeria, Thailanda și Vietnam. Germaniei și Japoniei li s-a permis din nou să concureze după interdicția impusă din cauza agresiunii acestor state în timpul celui de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, în cazul Germaniei, situația a fost complicată de divizarea sa în zone de ocupație. Din cauza conflictului dintre părți ale țării, sportivii din Germania de Est au refuzat să meargă la jocuri în aceeași echipă cu sportivi din partea de vest a țării.
Nu fără boicotarea jocurilor de către țări individuale. Republica China, numită și Taiwan, a refuzat să participe la jocuri, deoarece echipa RPC a fost, de asemenea, invitată la acestea. Aceste țări nu s-au recunoscut reciproc de la instaurarea regimului comunist pe continentul Chinei și separarea insulei Taiwan de statul chinez unificat.
Primul loc la finalul olimpiadelor în clasamentul neoficial al medaliilor a fost ocupat de echipa Statelor Unite. În mod tradițional, sportivii americani de atletism, în special alergătorii, s-au dovedit a fi puternici. De asemenea, mai multe medalii de aur au fost aduse în țară de boxeri, scafandri, înotători și luptători.
Al doilea în număr de premii a fost Uniunea Sovietică. A avut un succes uriaș pentru prima dată la Jocurile Olimpice de vară. Cel mai mare număr de medalii a fost adus echipei de gimnaste sovietice, halterofili și luptători.
Al treilea, spre surprinderea multor experți în sport, a fost Ungaria. Jocurile din 1952 au devenit pentru această țară unul dintre cele mai de succes din istoria participării la mișcarea olimpică. Echipa maghiară de fotbal a primit medalii de aur. De asemenea, echipa de înotători din această țară a arătat un nivel ridicat de pregătire. Finlanda, gazda competiției, s-a clasat doar pe locul opt în ceea ce privește numărul de medalii de aur, argint și bronz.
