Paula Redcliffe este o legendară sportivă britanică, deținătoare a recordului mondial la alergare la maraton și câștigătoare multiplă a premiului AIMS Atleta anului. Cu trei săptămâni înainte de Jocurile de la Londra 2012, atletul s-a retras din competiție. Calea către râvnitul aur olimpic Terenul a fost blocat de o accidentare la picior.
Paula Radcliffe s-a născut la 17 decembrie 1973 în Marea Britanie într-o familie de sportivi. Tatăl ei era un celebru alergător de maraton, iar mătușa ei era vicecampioana olimpiada din 1920 de la Anvers. În copilărie, viitorul deținător al recordului era un copil foarte bolnav. A suferit de astm și anemie. Paula a venit la sport sub influența tatălui ei. Ea a obținut primul ei succes la vârsta de 19 ani. Apoi Radcliffe a devenit campioana mondială de juniori. În 1997, a câștigat o cruce de argint la campionatul mondial. Anul următor, ea a devenit campioană europeană la aceeași distanță. În 2003, Paula și-a repetat succesul.
În același an, ea a stabilit un record mondial într-un maraton, pe care nimeni nu a reușit încă să-l bată. Radcliffe a concurat la patru olimpiade. În Jocurile din 1996, 2000, 2004 și 2008, Paula nu s-a putut ridica peste poziția a patra în cursele finale. La Jocurile Olimpice de la Beijing, a ajuns chiar la linia de sosire pe locul 23.
Paul are mult mai mult succes în competițiile comerciale. A reușit să câștige de șase ori cele mai prestigioase maratoane: New York și Londra.
Sportivul a locuit recent în Monaco. Soția Paulei este antrenorul ei Gary Lowe. Împreună cresc doi copii. Sportiva a născut al doilea copil în 2010. Deja în 2011, s-a întors la marele sport. În același timp, Radcliffe a aflat că a fost inclusă în echipa națională britanică la Jocurile de la Londra din 2012. În ultimul an, Paula, care are deja peste treizeci de ani, a visat la olimpiade „acasă”. Cu toate acestea, în ajunul Jocurilor, sportiva a început să-și facă griji cu privire la o accidentare de lungă durată a piciorului stâng și, din acest motiv, a fost nevoită să refuze să participe. Deci, dintr-un participant la competiție, pe care mulți au prezis o victorie, sportivul s-a transformat într-un simplu spectator. Radcliffe nu și-a ascuns dezamăgirea. În timpul interviurilor pe care le-a dat în ajunul Jocurilor, ochii ei erau întotdeauna plini de lacrimi.
Podeaua poate fi înțeleasă. Într-adevăr, sportivul este urmărit de un fel de rocă olimpică. Ceva îl împiedică întotdeauna pe deținătorul recordului mondial să devină cel mai bun la principalele evenimente sportive ale planetei. În ciuda rănirii, ea încă mai speră să se răzbune. Participarea ei la următoarele Jocuri Olimpice, care vor avea loc la Rio de Janeiro în 2016, este încă o mare întrebare. Până la acel moment ea va avea 43 de ani.
