Elementele tradiționale ale celor mai vechi culturi orientale erau o varietate de arte marțiale. Deținerea lor a fost foarte importantă în Evul Mediu. De-a lungul timpului, această nevoie aproape a dispărut, iar artele marțiale și-au găsit întruparea sub forma artelor marțiale moderne, care au devenit foarte populare. Astăzi, milioane de oameni din întreaga lume sunt implicați în arte marțiale.
Artele marțiale orientale, ca oricare altele, sunt un tip special de sport. Scopul lor este ca unul dintre participanți să învingă unul sau mai mulți adversari prin rezistență fizică în cadrul anumitor reguli, folosind doar forță fizică sau echipament suplimentar.
Artele marțiale sunt clasificate ca orientale numai pe baza originii lor pe un anumit teritoriu - în țările din regiunea asiatică: Japonia, Coreea, China. Cu toate acestea, principiile fundamentale care stau la baza artelor marțiale specifice unui anumit grup pot fi radical diferite. Unele tipuri de competiții implică utilizarea armelor, altele permit doar elemente de lupte, altele pot combina lupta și lupta de contact etc.
Există pur sport, arte marțiale și arte marțiale mixte. Primul tip include sisteme de competiție în care există reguli stricte care limitează foarte mult arsenalul de tehnici, determinând rigid condițiile pentru victorie și înfrângere. Exemple vii sunt: lupta japoneză Sumo, arta japoneză de scrimă din Kendo. Doar doi oponenți participă la astfel de arte marțiale, adesea selectați conform principiului oportunităților aproximativ egale.
Artele marțiale marțiale implică dezvoltarea abilităților care vă permit să supraviețuiți în situații critice. De obicei, programele de antrenament includ seturi de tehnici pentru a contracara eficient mai mulți adversari. Se acordă multă atenție posibilităților de utilizare a oricăror obiecte disponibile ca arme. Astfel de arte marțiale includ unele tipuri de Wushu chinezesc (Kung Fu), precum și artele marțiale japoneze Jiu-Jitsu, care implică utilizarea elementelor de lupte, greve și arme reci.
Artele marțiale mixte sunt sportive în natură, dar arsenalul multora dintre ele include tehnici concepute pentru autoapărare (inclusiv împotriva mai multor adversari). Exemplele includ: Judo, Aikido, Karate, Taekwondo.
