Grecia antică a dat umanității o mare valoare - de la exemple de neegalat de artă plastică, sculptură, literatură și arhitectură, până la filozofie și democrație. Dar grecii ne-au lăsat ca moștenire și mișcarea olimpică, Jocurile Olimpice, care se țin la fiecare doi ani în diferite țări ale lumii.
Locul de naștere al Jocurilor Olimpice este zona situată lângă Sanctuarul Olimpiei, lângă orașele Ellis și Pisa. Ruinele sale, distruse de un cutremur în secolul al VI-lea d. Hr., pot fi văzute în continuare când vizitați Grecia. Acest sanctuar a fost, conform mitologiei grecești, ridicat de Hercule în cinstea zeilor, tocmai în el se afla faimoasa statuie a lui Zeus, înaltă de 12 metri, realizată din aur și fildeș de către marele sculptor grec antic Phidias. A aparținut uneia dintre cele Șapte Minuni ale Lumii și de la numele acestui sanctuar a început să se numească competițiile de atletism organizate acolo la fiecare patru ani. Primul, pe fugă, a avut loc în 776 î. Hr. Distanța măsurată de picioarele lui Hercule a fost de aproximativ 190 m. Din cuvântul grecesc „etapă” - treaptă a luat și numele „stadion”. Motivul exact al primelor Jocuri Olimpice este necunoscut. Există o versiune, destul de mitică, conform căreia Zeus stătea la baza lor, după cealaltă, Hercule a fost cel care a decis să le țină la fiecare 4 ani. Oricum ar fi, se știe în mod fiabil că competițiile s-au ținut între orașele-state etern luptătoare și concurente din Grecia antică și că toate ostilitățile și toate războaiele au încetat în momentul desfășurării lor. Autoritatea acestor jocuri și câștigătorii lor a fost atât de grozav încât grecii au început să determine ora și datele de la olimpiadele trecute și să le măsoare în perioade de patru ani. Aceste jocuri au avut loc până în secolul al V-lea d. Hr. și au fost interzise ca ritual păgân de către împăratul Teodosie. Când a început creștinizarea pe scară largă, interesul pentru Jocurile Olimpice, care a apărut după descoperirea ruinelor Olimpiei antice, a apărut la mijlocul secolului al XIX-lea și în 1896 au fost reînnoite la inițiativa politicianului francez și a personalității publice Pierre de Coubertin. De atunci, organizarea unor astfel de jocuri servește pentru prestigiul și creșterea reputației oricărei țări din lume și participarea la acestea și, în plus, victoria, este visul oricărui sportiv.
